Драдедам. Том 1

Глава 3

Кружка с кипятком приятно согревала пальцы.

После разговора с моими новообретенными товарищами по несчастью меня на время оставили в покое, выдав комплект минимального жизнеобеспечения, как они его называли.

Он включал в себя странного вида кружку, с двумя ручками и неправильной формы. Что-то среднее между солдатской флягой и китайской супницей. Комплект из трех тарелок разной глубины, ложка, двузубая вилка и маленький котелок.

В довесок шел аналог перочинного ножа весьма паршивой работы, включавший в себя три тупых лезвия разной длины, шило, пластиковую зубочистку и штопор.

В отдельном холщовом мешочке, который я обнаружил в подкладке рюкзака, было огниво, странный кристалл зеленого цвета и солнцезащитные очки с бордовыми линзами.

Назначение большей части предметов было мне понятно, но вот что делать со странным кристаллом и очками?

Покрутив их и так и эдак, я больше ничего не придумал, как пойти за ответами к тем, кто в любом случае находится здесь дольше меня и должен знать назначение этих странных предметов.

– Хиона! – окликнул я девушку. – Можно тебя отвлечь?

– Ну? – неприветливо буркнула та.

Я заметил, что девушка посматривала на меня краем глаза, пока сортировала странные камешки, похожие на тот, что лежал в моем мешке.

– Я не понимаю, что это за камень. И есть вопросы по очкам. Мы собрались на дискотеку?

Хиона смешливо фыркнула.

– Тут все просто. Я думала, ты спросишь про форму кружки или зачем тебе огниво, раз деревьев поблизости нет.

После этой фразы последовал достаточно долгий экскурс в природу так называемых серых зон.

После объединения сфер боги и маги принялись истреблять друг друга, считая, что именно их противники виноваты в произошедшем катаклизме, который объединил три мира в один. Спустя двести лет взаимного геноцида каждая из сторон пришла к выводу, что серых зон становится больше и это как-то связано со взаимодействием божественных и магических сил. Во время перемирия сформировалась исследовательская комиссия. Создателем ее стал один из старейших магов по имени Николя Верилион. Вокруг себя он собрал молодых магов, стремившихся к познанию и исследованиям феномена серых зон. Собственно, высокопарное название – Пустоты Бездны – присвоил им тот же маг. Они не принимали участия в конфликтах, лишь занимались разработкой оборудования для изучения серых зон и отправляли внутрь для изучения различные устройства, собранные на стыке магии и технологии. Серьезному росту их предприятия поспособствовала группа богов, которая, к величайшему удивлению своих собратьев по пантеону, решила присоединиться к исследованиям.

Спустя восемь лет кропотливой работы Николя Верилион уже руководил целым исследовательским предприятием, носящим гордое название научно-исследовательский институт феномена серых зон – Калгоран. Хотя в обиходе чаще всего назывался просто институт Калгоран. Либо просто и незамысловато – институт. Именно Верилион первым выяснил, что магия претерпела серьезные изменения после сопряжения сфер. Труды Николя и его учеников помогли оценить опасность серых зон, снизить частоту их возникновения и даже спасти нескольких застрявших в них богов и магов. Именно это стало решающим фактором, после которого статус Калгорана стал близок к неприкасаемому, а его сотрудники получили привилегии уважаемых и полезных членов общества.

Гера, Артемида и Арес – те боги, что вняли голосу благоразумия на заре становления института и присоединились к Верилиону, – заняли почетные должности проректоров. Должность ректора ожидаемо отошла к архимагу Николя Верилиону.

Именно их совместная работа смогла выявить истинную природу серых зон. В мире греческих богов не было магии в том понимании, в которой ей оперировали волшебники Виралиума. Были полубоги, наделенные частичкой мощи божественного родителя. Были аватары, временные воплощения богов, в которых небожители спускались на землю. Но магии, доступной обычным смертным, в Меконе никогда не было.

А обитатели Виралиума никогда не сталкивались с божественной мощью. Вся их цивилизация была выстроена с помощью магии и науки, зачастую дополняя друг друга.

С незапамятных времен еще первые жители Виралиума научились улавливать токи силы, пронизывающие все окружающее. Следующее поколение научилось оперировать этими токами и дотянулось до первостихий.

Спустя несколько тысячелетий магия уже текла в жилах каждого из жителей Виралиума. Пользоваться силами природы для них стало так же естественно, как дышать.

Грамотно и умело комбинируя научные достижения с магическими изысканиями, жители магического мира вышли на ступень, равную богам. Но при этом они оставались людьми, даже близко не приблизившись к божественной грани. Да, они могли жить долго, некоторые дотягивали до двухсот лет. Но при этом даже помыслить не могли о бессмертии.

Да, они владели лекарским искусством, могли пришить обратно руку или ногу так, что не оставалось даже шрамов.

Но если голову отрубали либо если человек падал с большой высоты, не успев применить заклинание полета, то его жизненный путь на этом обычно заканчивался.

И вот при столкновении этих двух сил, магической и божественной, происходил резонансный выброс.

Создавался проход в один из мертвых миров, так называемая серая зона. Какие-то миры были мертвы тысячи лет. Какие-то – десятки или сотни. А какие-то только находились в процессе распада, судорожной и мучительной агонии.

И если в первых можно было встретить механических конструктов, роботов или искусственно выведенных существ, наделенных псевдоразумом, то в последних все было гораздо сложнее. Там встречались живые организмы, причем всегда настроенные крайне агрессивно. Никакие попытки выстроить коммуникацию или вступить в диалог не дали результатов.

Но это вряд ли стало бы большой проблемой, если бы не одно «но» – магия. Родные и безотказные способности не действовали ни в одной из серых зон. Божественная мощь тоже исчезала, как будто ее никогда и не было. Единственное, что работало везде и всегда, – это артефакты. Причем только те, что были найдены в слепых пятнах. Любые попытки сделать своими руками аналоги не увенчались успехом.

На этом моменте у меня возник закономерный вопрос: как вообще люди узнали о том, что происходит внутри серых зон?

Оказалось, побывав в них и вернувшись обратно.

Не все серые зоны были одинаковы. Условно их было принято делить на пять типов.

ТИПЫ СЕРЫХ ЗОН

1. Детская зона

Самая безопасная и непримечательная из всех зон.

Отличается от остальных полным отсутствием форм жизни.

Чаще всего представлена безветренной равниной.

Вероятность наличия артефактов – нулевая.

Силовые поля минимальной мощности способен преодолеть даже ребенок. Ключевой особенностью является то, что при наличии конфликта божественных и магических сил в непосредственной близости от зоны велика вероятность перехода серой зоны из типа Детской в зону второго типа, Взрослую серую зону.

Официально зарегистрированных зон – 396 шт.

2. Взрослая зона

Условно безопасная зона со следами жизнедеятельности разумных существ. На территории могут находиться опасные для жизни гравитационные, стихийные и пространственные аномалии. Своего местоположения аномалии не меняют, не растут, всегда находятся в строго очерченных границах.

Вероятность наличия артефактов – низкая.

Силовые поля средней мощности способен преодолеть взрослый подготовленный мужчина.

Официально зарегистрированных зон – 92 шт.

3. Зона старейшин

Крайне опасная зона. Встречаются подвижные аномалии разных типов. Возможны контакты с иномирными сущностями.

Вероятность наличия артефактов – высокая.

Преодоление барьера крайне затруднительно.

Прокол осуществляют при артефакторной поддержке и предварительной накачке проходчика стимуляторами.

Возврат из такой зоны возможен только при содействии обратной стороны. Осуществление возврата происходит в строго отведенное время в месте первого прокола.

Попытки возврата принимающей стороной осуществляются в одно и то же время, каждые 72 часа. Если в течение трех попыток возврата положительного результата не достигнуто, испытуемый считается погибшим. Последующие попытки не проводятся ввиду чрезвычайной дороговизны расходного оборудования. Если более трех проходчиков подряд не смогли вернуться в установленные сроки, зоне присваивается статус Реликтовой зоны, несмотря на более слабое излучение.

Официально зарегистрированных зон – 24 шт.

4. Реликтовая зона

Самая опасная и загадочная из всех зон, куда ступала нога проходчика. Делится на два типа – естественную и присвоенную.

Присвоенная – бывшая Зона старейшин, в который пропали без вести три и более проходчиков подряд.

Естественная имеет максимальную плотность силовых полей из всех, что получилось преодолеть проходчикам.

Для создания прокола используются одноразовые конструкты, созданные в институте Калгорана путем переработки сотен добытых ранее артефактов, пропитанные магической и божественной мощью. Создание прокола для проходчиков осуществляется раз в год в одном и том же месте.

Из 26 экспедиций в Реликтовые зоны успешными оказались только две.

Вероятность наличия артефактов в естественной реликтовой зоне – 100%. Вероятность наличия осколков цивилизации в естественной реликтовой зоне – 100%.

Вероятность наличия живых существ в естественной реликтовой зоне – 92%.

Официально зарегистрированных естественных Реликтовых зон – 4 шт.

5. Зона Ариадны

Количество известных зон – 1 шт.

Количество успешных проколов силового поля – 0.

Аномалии – неизвестно.

Артефакты – неизвестно.

Живые существа – неизвестно.

Единственная зона, находящаяся на стыке земель богов и магов.

Образовалась в результате одного из крупнейших сражений между противоборствующими фракциями. В результате яркой вспышки при образовании произошел эффект многократного увеличения гравитационного притяжения вокруг барьерной зоны, схожий с притяжением черной дыры.

Боги и маги, находившиеся в опасной близости к эпицентру новообразования, просто исчезли.

Без вести пропали лидеры обеих фракций вместе со своими свитами. Их судьба остается неизвестной и по сегодняшний день. Глава пантеона богов Юпитер и верховный архимаг волшебников Мерлин, два сильнейших существа в трех сопредельных сферах, имеющие множество имен и известные в мириадах вселенных, просто исчезли, и их дальнейшая судьба по-прежнему неизвестна.

Неоднократно институт Калгорана отправлял экспедиции, укомплектованные новейшими измерительными приборами и мощными артефактами. Сперва по десять экспедиций в год, потом по пять, а потом по одной. В настоящее время экспедиции собирались раз в пять лет. И после очередной неудачи все последующее время посвящали выработке новых концепций и проверке теорий, чтобы спустя время с новыми силами утвердиться на штурм твердыни, чье имя – Зона Ариадны.

Что касается Меркурия и Хионы, эти двое решили отправиться Зону старейшин от скуки.

Купили у менялы старую карту и пошли доказывать всем свою силу и превосходство.

Видите ли, Арес дал им разрешение только на посещение Детских и Взрослых зон, а они считали, что с легкостью пройдут любую из них. Вот только при переходе божественная сила сделала пассаж ручкой, а на одном умении тыкать кинжалом и быстро бегать далеко не уедешь. Вот так и попали они в Старую зону.

А о том, что эта старая Зона старейшин уже давно стала реликтовой, они понятия не имели.

Оставался только один вопрос: почему могучий Марс, он же бог войны Арес, он же незнакомец в парке по имени Камул, решил, что менеджер по продажам сможет справиться с тем, с чем не смогли справиться боги?

И только задав себе этот вопрос, я ухватил за хвост мысль, что крутилась на краю сознания.

Почему мой дар псионика, который никак не проявлял себя в моем родном мире, вдруг открылся здесь?

И что с ним будет, когда я отсюда выберусь?

А в том, что я выберусь, я практически не сомневался.

Ведь в моей голове медленно вызревал определенный план.

Осталось только претворить его в жизнь…

Глава 4

– Чтобы не ослепнуть от красоты Хионы? Ты серьезно?!

– Сме-ээ-шноо жэ-ээ!

Я в третий раз попытался выяснить, издевается надо мной этот напыщенный балагур или говорит абсолютно серьезно.

– Анастас, ты знаком с анекдотами категории Б?

– Нэ-э-э-э-эт!

– Теперь знаком, я повторяю тебе еще раз: ЭТО! НЕ СМЕШНО!

– Смэ-э-эшн-н-н-о!

Этот сатир однозначно доведет меня до могилы.

Все началось ранним утром, когда мы решили отправиться за запасами кристаллов лечения. Одним из них как раз оказался тот невзрачный зеленый камешек, который оказался в моей сумке. Вкратце объяснив его предназначение – это малый артефакт восстановления, – Гермес быстрым шагом забрал свой рюкзак, кивнув нам на оставшиеся, и поспешил к выходу. Я был не в том положении, чтобы задавать вопросы, и просто глазел по сторонам. Безлюдные улицы чередовались с пустырями. Изредка вдалеке мелькали небольшие группы людей, спешившие скорее убраться из нашего поля зрения.

Как мне объяснила Хиона, в серых зонах действовал только один закон – кто сильнее, тот и прав. Все уставы, правила и моральные принципы оставались по ту сторону силовых полей.

Единственное непреложное правило, которое соблюдали почти все, – это свободный водопой. Та самая зона, в которой я впервые появился в этом мире. И несмотря на это, местные жители всегда старались максимально быстро наполнить свои тары водой – и скорее покинуть зону, в которой более сильные смотрели на них как на потенциальных жертв. И нельзя сказать, что эти опасения были напрасны. У некоторых отморозков действительно существовала такая практика: проследить за своей жертвой до выхода с нейтральной территории, а затем жестоко расправиться и поживиться тем, что было у несчастных. Теперь, присматриваясь к окружающим, которые волей случая оказывались недалеко от нас, я видел, что далеко не все из них люди. Кого-то выдавал рост, кого-то цокот копыт, ну а кто-то вообще скользил над землей в бесформенном балахоне. Пройдя две условно безопасные площади, мы подошли к старой, ссохшейся избушке, стоящей на отшибе, но явно обжитой.

Мусор был сметен с крыльца в сторону дороги, а входная дверь была модернизирована двумя приколоченными стальными листами с оставленной смотровой щелкой.

Гермес с опаской подошел к двери и отбил по ней замысловатую дробь.

– Катись в Бездну, отрыжка Аида!! И дружков с собой забери!

Нимало не удивившись, сын Зевса начал методично стучать в дверь ногой.

– Залазь обратно в свою мамашу и никогда не пытайся родиться снова!

Гермес, нимало не смущаясь, продолжал колотить в дверь, пока она не распахнулась настежь и оттуда на нас не воззрился красный от злости обладатель козлиных ног. Увидев Гермеса, он обрадованно взмекнул и рванул обратно в дом, чтобы через секунду появиться с огромной шипастой дубиной. Тут он заметил нас и растерянно опустил дубину.

– Хио-о-он-н-на! Милая моя! Неужели ты наконец решила бросить этого выкормыша циклопа и выйти за настоящего мужч-ч-чи-и-и-ину?

Учитывая резкую перемену его настроения, попытку расчесать кудрявые волосы и стать более галантным, этому козлоногому явно импонировала моя давешняя спасительница.

– Хиона, – не унимался балагур. – А что это за неуклюжий аноитос рядом с тобой? Он будет свидетелем нашего брака? Или, может, он претендует на тебя сам? Или хочет поучаствовать? М-м?

После этой фразы сатир кинул на меня томный, по его мнению, взгляд и многозначительно поиграл бровями.

Сказать, что я был в ступоре, – это ничего не сказать.

Зато Гермес отреагировал как-то очень равнодушно, просто бросил короткое «Скорее, Анастас, опаздываем».

Рогатый молниеносно повернулся к нему.

– Принес?

– Отдай ему изумруд!

Дитя Олимпа уставилось на меня требовательным взглядом.

– К-к-какой еще изумруд?

– Тебе вчера выдали, в комплекте.

Я окончательно перестал что-либо понимать в происходящем и просто растерянно переводил взгляд с одного на другого. На помощь пришла Хиона.

– Малый лечебный артефакт зеленого цвета, в простонародье изумруд. Средний лечебный артефакт желтого цвета – цитрин. Большой лечебный артефакт красного цвета – рубин.

Ну что же, не мое – и отдавать не жалко.

– Держи на здоровье! – и с этими словами протянул сатиру камень.

Тот, недолго думая, закинул его в рот и аппетитно захрустел.

Смотря на мое удивленное лицо, все-таки решил снизойти до объяснений:

– Пили мы вчера с твоим божественным другом. Бражку здесь делают отменную, научились гнать с грибов подземных. В голову шибает на ура. Вот только похмелье от нее мерзкое, дня два держит, зараза. И тут либо терпеть, либо вот так расходовать лепесток.

– Еще одно название зеленого артефакта лечения, – пояснил Гермес.

С сатиром же действительно происходили изменения.

На мгновение окутавшись зеленым свечением, он с облегчением выдохнул. Пропали красные сетки лопнувших капилляров вокруг глаз, с кожи пропал синюшный оттенок, на глазах побледнел и исчез потемневший фингал под правым глазом.

Даже козлиная бородка приобрела более опрятный вид.

С облегчением выдохнув, Анастас блаженно мекнул и выдал:

– Отправ-лляяя-емся?

Гермес коротко кивнул и бросил ему мешок, который непонятно когда успел забрать из дома сатира.

– За мной! – коротко бросил небожитель и быстрым шагом направился к выходу со двора. Но не успел он сделать и пары шагов, как прямо перед ним в землю воткнулась стрела.

Оперение ярко-белого цвета качалось на ветру, а вокруг места попадания стрелы расползалось ядовито-зеленое пятно.

С неожиданной резвостью Гермес отпрыгнул в сторону, изрыгая проклятья и крутя головой, выискивая стрелка. Словно из ниоткуда прилетели еще две стрелы, каждая из которых заставляла жителя Олимпа в ужасе отпрыгивать в сторону. На месте попадания новых стрел разливались такие же зеленые пятна, которые подсознательно внушали опасение.

– Филоктет! Я знаю, что это ты! Остановись, давай поговорим!

Никто не показывался, но стрелы лететь перестали.

– Филоктет, мне действительно очень жаль, что прошлый раз так получилось, я действительно должен был уйти.

Вылетевшая из окна соседнего дома стрела воткнулась в столб, содрав прядь волос Гермеса. Совсем не по-мужски взвизгнув, Гермес отпрыгнул в сторону, спрятался за соседним столбом и продолжил увещевания:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.