Билет домой
– Не больно-то и хотелось, – фыркнул Старик. – Но чувствую, что у тебя на этот счет другие предложения?
Усмехнувшись, Герман сменил слайд. И вновь изображение стало медленно возникать из пустоты, мерцая и вращаясь вокруг своей оси. Скорость загрузки явственно хромала, и мужчина начал раздражаться.
– Неужели этот процесс нельзя никак ускорить? Почему все так медленно работает?
Алексей, откинувшись на спинку кресла, показательно зевнул.
– А ты куда-то спешишь?
Конечно, Горский мог дать команду «Джус» работать на полную, и система начала бы просто «летать». Но уж очень хотелось лишний раз позлить бывшего врага.
Мужчина прищурился:
– Поверь, капитан… Когда картинка проявится, ты сам начнешь меня поторапливать.
Недоверчиво хмыкнув, космонавт повернулся к экрану, и в ужасе замер, мгновенно стерев саркастическую улыбку с лица: перед ними, по центру черного космического пространства красовалась, мерцая голубым светом, родная Земля. А на некотором отдалении от нее, будто рассыпавшиеся тысячи звезд, окружив центральный корабль-матку, зависли армады вражеских лайнеров скарлатов.
– Боже, помоги нам всем, – прошептал Старик пересохшими губами.
– Молитвами делу не поможешь, – жестко сказал Герман.
– Но как? Откуда? Федерация в курсе?
– Нет, майор, не в курсе! – издевательским тоном ответил усач. – Власов, я тебе иногда поражаюсь! Сам-то как думаешь?!
Покачав головой, механик ничего не ответил.
Алексей поймал себя на том, что сидит, с силой вцепившись руками в подлокотники кресла. С трудом разжав пальцы, он внимательно всмотрелся в картинку:
– Что жукам понадобилось от Земли?
– Ресурсы, капитан. Банальные ресурсы. Свои запасы скарлаты почти исчерпали, и вышли на охоту. Пока вы воевали с сорианцами, многое изменилось.
– Но это же должно было проходить в каких-нибудь новостях? Такое количество кораблей не заметить с орбиты просто невозможно.
– К счастью ты не прав, и паники среди населения удалось избежать. Сейчас вражеские лайнеры находятся в режиме сохранения энергии, и на радарах их пока не видно. А картинка, которую вы имеете честь созерцать, сфотографирована чисто случайно пролетавшим мимо беспилотником Федерации, который по каким-то неведомым техническим причинам сбился с курса. Скарлаты на него даже внимания не обратили. Зато снимок мгновенно был отправлен на Землю. Вот все и засуетились.
Алексей нахмурился:
– Требования? Пробные действия?
– НИЧЕГО! – Герман помотал головой. – Это-то и странно. Они ни о чем не просят, не передают никаких сигналов. Просто висят в зоне доступности, и выжидают.
– Но чего?
– Никто не знает. Возможно, удобного момента для нападения.
– Ха! Да их численность и так настолько велика, что они разгромят всю земную флотилию в два счета, не дрогнув!
– Вот поэтому, Алексей Михайлович, руководство приняло решение привлечь к делу Вас.
– Я, конечно, очень польщен, но пока слабо понимаю, чем могу тут помочь.
– Очень даже можешь. Видишь ли, твоя кандидатура выбрана по совокупности нескольких факторов, не позволяющих заменить тебя кем-либо другим.
Космонавт удивленно вздернул бровь:
– Даже интересно стало, чем я так уникален.
Герман, не отводя взгляда от капитана, сел напротив, внимательно его разглядывая, от чего Горскому стало слегка не по себе:
– Хочешь, чтобы я перечислил? Окей. Пункт первый. Ты один из лучших пилотов военно-космических сил Земли.
– Официально – я не состою на службе в военных структурах.
– И все же, капитан, именно так написано в твоем досье.
Горский, хмыкнув, обернулся к Старику:
– Он и досье мое видел?
Евгений молча кивнул, жестом показав космонавту не перебивать старшего по званию. Алексей, сконфуженно, замолчал.
– Пункт второй. Ты единственный способен управлять "разумным" лайнером.
– А причем здесь "Джус"?
– Пункт третий, – проигнорировал вопрос Герман. – Ты – телепат, а значит, единственный, кто способен вести переговоры с жуками.
Пилот усмехнулся:
– У вас какая-то неверная обо мне информация. Я вовсе не являюсь телепатом.
– Но со своим органическим лайнером ты же общаешься?
– Да, но....
– Вот и чудно. Значит, и с жуками сможешь.
Алексей начал заводиться:
– Что за чушь? Как это вообще может быть связано?
– Напрямую. Организм скарлатов по природе очень схож с тем, что мы видели внутри вашего бортового компьютера. Может ты забыл, но я тоже участвовал в восстановлении "Джус".
– Это просто бред какой-то, – помотал головой пилот, пытаясь осознать слова Германа.
Старик, все это время молчавший, повернулся к другу:
– Вообще-то не такой уж и бред, если подумать…
Алексей бросил на него суровый взгляд, но встретившись с майором глазами, смутился. Евгений продолжил:
– По своему составу «Джус» и правда похожа на этих тварей, надеюсь она меня простит за эти слова, но, Леша, Герман прав. Этот нюанс нельзя упускать. Возможно, твои способности могут оказаться тут крайне полезны.
– Есть и еще один нюанс, Женя! – прервал его космонавт. – Для того чтобы телепатически связаться с «Джус», я должен приблизиться к лайнеру на расстояние не более ста метров.
– Значит, придется подлететь к жучками поближе, – задумчиво протянул Герман.
Алексей посмотрел на него, пытаясь разглядеть в глазах мужчины видимость шутки. Но юмором там и не пахло. Напротив, пилот увидел то, от чего по спине у него пошел холодок: ЗА НЕГО УЖЕ ВСЁ РЕШИЛИ. И отказаться он не имеет права. Во рту возник противный привкус горечи…
Его мало что могло напугать, но насекомых он ненавидел…
Глава 4. Сражение выигрывает тот, кто твердо решил его выиграть!
Предвкушая бессонную ночь, Алексей, вооружившись кружкой крепкого черного кофе, закрылся в капитанской каюте.
В своем желании уединиться он был не одинок: супружеская спальня к приходу пилота оказалась заперта изнутри на ключ. Рассерженная его покорностью перед начальством Алиса, хлопнув дверью, «ласково» пожелала ему вместо добрых снов всего наилучшего, добавив к тому же, что раз ее любимому так дорого капитанское кресло, так пусть и привыкает в нем ночевать. Что ж… Девушку можно было понять. Вместо обещанного покоя в ожидании приближающихся родов, ее мужа вышестоящее начальство вновь втянуло в очередную рисковую авантюру. Причины подобной срочности Алису мало интересовали, а когда мужчины попытались объяснить ей грозящую родной Земле опасность, были грубо прерваны, и посланы куда подальше.
Тяжело вздохнув, и сделав большой глоток горького горячего напитка, космонавт включил экран монитора:
– Джус, детка, вывали-ка мне всю известную информацию по скарлатам…
Перед лицом капитана замерцала знакомая уже голографическая картинка жука с энциклопедическим описанием размеров, веса и прочих сугубо научных фактов, написанных общепринятыми холодными галактическими терминами, нагоняющими на пилота тоску.
– Дорогая, а ты можешь изложить всю эту информацию простым земным языком? Считай меня тупым штатским, – просящим голосом проговорил Алексей, успевший изучить по-женски капризный характер бортового компьютера.
Если бы «Джус» имела тело, наверное она была бы фигуристой жгучей брюнеткой, носящей откровенные наряды, и сейчас сидела бы напротив, расположившись в кресле в кокетливой позе с бокалом ледяного шампанского в руке… Алексей покачал головой, ругая самого себя за навеянное воображением видение. Положительно нужно скорее мириться с женой, а то скоро с компьютером кокетничать начну… Хотя и так уже приходится, но лишь на благо дела.
– Для вашего удобства, капитан, я перевела данные в привычные землянам обозначения,– отозвалась «Джус».
Горский всмотрелся в экран, пролистывая малоинтересную информацию, заостряя внимание на самых важных фактах. Итак…
«Скарлаты: жесткокрылая насекомоподобная раса, особи которой по своим внешним и внутренним признакам напоминают земных жуков-листоедов, одним из видимых отличий которых является то, что у скарлатов не 6, а 8 конечностей… Верхняя челюсть у них недоразвита, главным органом питания этим существам служат выступающие изо рта трубкообразные железы с острыми шипами на концах, которыми жуки протыкают свою жертву, высасывая из нее всю жидкость...»
За такой способ потреблять пищу про себя Алексей охарактеризовал их вампирами... «Что-то общее у скарлатов есть и с комарами: в зависимости от степени насыщения, животы их так же раздуваются. При непосредственном контакте с жуками опасаться нужно самых хилых особей, которые наиболее голодны. А лучше не приближаться к ним вовсе…»
Вот ведь пакость какая…
Всякого рода жуков и прочих членистоногих космонавт не переносил после случая, произошедшего с ним в детстве, когда наигравшись с друзьями в лесу в походе, со строительством шалашей, лазаньям по деревьям и прочим радостям жизни, ночью у него страшно разболелось ухо, из которого впоследствии врач достал заползшее туда мелкое насекомое. Источник проблемы обнаружили не сразу, и почти неделю шестилетний Алексей промучился с дикими ушными и головными болями, пока родители не перестали лечить ему мнимый отит, и не отвезли в центральную галактическую клинику, где путем проведенных исследований и осмотров его, наконец, избавили от вредителя, забравшегося глубоко в ушную раковину.
С тех самых пор насекомых пилот терпеть не мог. И при мысли будущего вынужденного «общения» с подобной расой – космонавта просто передергивало. Но как он уже успел понять, выбора особо не было. Одни малоприятные перспективы…
В дверь робко постучали. Подумав, что это может быть Алиса, пилот подскочил, но тут же разочарованно опустился на место, увидев в дверном проеме Старика, который, почувствовав состояние друга, слегка смущенно спросил:
– Помешал?
Алексей молча махнул ему рукой, приглашая зайти. Плюхнувшись рядом в кресло, механик взглянул на монитор, и брезгливо поморщился:
– Фу, дрянь какая. Принесло же на нашу голову…
– Вот и я о том же, – вздохнул космонавт, выключая голограмму и обреченно отворачиваясь. Картинки жуков за последний час успели ему порядком надоесть.
– А тебе что не спится, майор?
Старик бросил на него укоризненный взгляд и с сарказмом заметил:
– Ты теперь со мной решил общаться исключительно в рамках сугубо уставных армейских отношений, капитан?
Мрачно глядя в погасший экран, Алексей пробубнил:
– Ничего я еще не решил… Голова идет кругом от всех последних событий.
– Не у тебя одного, Лёша. А вот твое нытье и обиды начинают меня порядком бесить! Я уже не знаю, кто из вас с Алисой неадекватнее себя ведет! Стоящая пара, ей богу!
– Ой, вот только не надо из себя святого строить! – вскипел Алексей.
– И не пытаюсь! – огрызнулся Старик. – Моя агентурная работа – дела давно минувших дней, за годы проведенные на Азилуме, в космофлоте даже ведомства не осталось, в котором я нес службу. Уж прости, озвучить аббревиатуру не могу. Да и не имеет это уже никакого значения. Так бы и жил себе дальше спокойно механиком Суворовым, если б не последние мрачные обстоятельства. Думаешь после всего пережитого – Азилум, Хангат, Сориана – мне еще хочется стоять по стойке смирно и выполнять чьи-то приказы? Особенно после тесного многонедельного общения с нашим другом Теодором?… Это ты у нас в своем роде «супермен», Лёша, заживает всё на тебе, как на собаке… И не надо испепелять меня взглядом! Сколько ты провел в лаборатории психа-профессора, три часа? В принципе достаточно для того, чтобы прочувствовать изобретательность сорианцев… А теперь помножь свои ощущения на дни, недели и месяцы, которые меня продержали под пытками в тесной камере… Поверь, влезать после всего ЭТОГО в очередные приключения мне хочется не больше твоего… Я только встретил женщину, которую полюбил, с которой хочется жить, дыша полной грудью! И жил бы себе так спокойно и дальше, с удовольствием занимаясь семьей и техническим нутром нашей неподражаемой «Джус»… Правда о моей скромной персоне всплыла исключительно потому, что «дела», как ты интеллигентно выразился – стали «совсем дрянь»… Подозреваю, что и Германа Террел подтянул не по его инициативе. Агент, которого все считают погибшим, «воскресает» только по очень большой нужде.
– Ну а Зед тут каким боком притерся? – хмыкнул слегка пристыженный Горский. – Или ты мне сейчас еще скажешь, что зовут его на самом деле каким-нибудь Петром Ивановичем, и он и есть ТО САМОЕ вышестоящее начальство, благодаря которому мы все здесь собрались?
Алексей с ухмылкой посмотрел в глаза другу, но постепенно под его серьезным взглядом улыбка стала медленно сползать с лица пилота.
– Твою ж…, – только и смог прошептать космонавт, впервые, наконец, сложив для себя картинку всего происходящего, и начиная его всерьез ОСОЗНАВАТЬ…
Значит, вот он кто, великий полководец, интриган, жонглирующий ими всеми в своих интересах!…
Все эти годы Алексей думал, что находится под надежной защитой единомышленника, и в чем-то даже друга. А оказывается, Террел держал его под своим ненавязчивым, но строгим присмотром. ИХ ВСЕХ, периодически направляя и подталкивая, когда ему было нужно. А тут и вовсе случай подвернулся…
Невеселые размышления пилота прервал звук шагов кошачьих лапок.
– Прохлаждаетесь тут, значит?
Заскочивший в каюту Персик невозмутимо прошествовал в центр зала, и запрыгнул на стол, заставив друзей машинально отшатнуться. Стоявший на краю кофе при этом слегка расплескался, и Горский от души тихо выругался, найдя, наконец, уважительную причину для выхода эмоций.
Кот, не моргнув глазом, улегся возле теплого еще монитора, прислонившись к нему спиной и довольно сощурясь. Отбивая хвостом методичный ритм, размеренно произнес:
– Знаете, что я хочу вам сказать, друзья: я не силен в ваших шпионских играх и уж тем более плохо разбираюсь в человеческих взаимоотношениях. Но в отличие от вас, я уже потерял свою родную планету. Глядя в маленький иллюминатор вражеского космического корабля, наблюдал, как она разлетается на кусочки, а вместе с ней и всё, что мне было дорого… А теперь подумайте, пожалуйста, хорошенько и скажите, стоят ли ваши мелкие недоговоренности друг другу и обиды хоть капли внимания, когда рядом с земной орбитой зависла армия жуков?
Алексей молча потупился, прекрасно понимая, что маленький котенок совершенно прав.
Старик тяжело вздохнул, пытаясь придать своему лицу ободряющее выражение, но не смог прогнать из взгляда сожаление. Протянув руку космонавту, проговорил с видом глубоко уставшего от навалившейся тяжести прожитых лет человека:
– Леша, я тебе не враг. И, может, ты не сразу сможешь вновь мне доверять, но я просто прошу тебя мне ВЕРИТЬ. Я никогда не врал тебе ни в чем, кроме того, о чем действительно не мог рассказывать.
Немного помедлив, космонавт кивнул.
Если рассуждать отстранено, под угрозой в данный момент находилась не просто какая-то одинокая цель на неведомой планете. Сейчас речь шла о спасении Родного дома, Земли, на которой они родились, и которую однажды поклялись защищать.
Алексею вдруг резко стало стыдно. Глядя в глаза друзей, он окончательно уверился в мысли: не время жалеть себя и мериться шрамами. Досталось каждому по-своему. Им всем есть о чем горевать, что скрывать, и чем гордиться. Но главное – им есть что терять. И лучше умереть в бою, сделав все, на что способен, чем жить с горьким осознанием потери!
Чувствуя, как все надуманные проблемы меркнут перед надвигающейся страшной бедой, Алексей с силой стиснул протянутую Стариком руку, и, отвечая на крепкое рукопожатие, ощутил, как через него волнами в организм накатывает уверенность. Сверху мягко опустилась кошачья лапа, и друзья, облегченно выдохнув, улыбнулись.
Мы еще поборемся, букашки!
Глава 5. «Как корабль назовешь…»
– Ну что ж, поставленная задача должна быть вам ясна? – Герман выразительно посмотрел на Алексея. – Можете еще раз всё проговорить, для нашего с вами общего, так сказать, спокойствия.
Горский, приняв более-менее военную стойку, отчеканил:
– Я приближаюсь к армаде скарлатов на расстояние, достаточное для сеанса связи. Пытаюсь выйти на контакт. В случае успеха стараюсь выяснить, что жукам нужно от Земли.
– Вот чего у вас не отнимешь, капитан, так это умения правильно понимать, что от вас требуется! – с сарказмом скривился Герман. – Мне очень нравятся эти ваши «пытаюсь», «стараюсь». Вы всегда с таким настроем отправляетесь на серьезные операции? «Я постараюсь всех спасти, уважаемое мирное население, но если не получится, уж не обессудьте»?
Стоявший поодаль Старик, наблюдая за инструктажем, тихо хмыкнул. Алексей, раздраженно сжал зубы, и с расстановкой повторил:
– Я приближаюсь к скарлатам на «Джус» и выхожу с ними на контакт. Устанавливаю причину их нахождения возле земной орбиты.
– Уже намного лучше, – кивнул Герман. – Ваши действия в случае, если контакт установить не удастся?
– Убираюсь оттуда к чертовой матери, – закончил пилот.
– Ну, к чертовой матери, Алексей, ты всегда успеешь. А вот уносить ноги нужно будет по строго определенному маршруту, в темпе, но максимально аккуратно, чтобы ни одну насекомую тварь не разозлить, и не направить ненароком ее огневую мощь на Землю. Это ясно?
– Так точно, – буркнул космонавт.
Герман, будто не замечая его мрачного настроения, продолжил:
– Есть еще один небольшой нюанс, но боюсь, капитан, он тебе не понравится.
– Это какой же? – поднял бровь Горский, уже готовый к любым неприятным неожиданностям.
– «Джус» останется на астероиде. Вместо нее вам будет выделен другой корабль.
– Не понял? – Алексей озадаченно переглянулся со Стариком. – Что значит «другой»?
– Что слышал. Наше земное руководство решило, что твой навороченный разумный лайнер слишком ценен для Федерации, чтобы его…
– …потерять, так ты хотел закончить фразу?… Ой, да не смотри на меня с таким выразительно грустным лицом. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: обратно меня никто не ждет, и вся предстоящая миссия – лишь попытка прощупать жуков, авось, что да прояснится.
– Капитан, ничего нельзя с уверенностью утверждать заранее, в связи с полным отсутствием информации.
– Да ладно, вот только не вешай мне лапшу на уши, полковник, или кто ты там по званию?
– Не поймал. Мое звание – вещь сугубо личная, но если тебе будет от этого легче – можешь обращаться и так.
– Спасибо и на этом, – усмехнулся Горский. – Ну а сейчас если больше вопросов по деталям операции нет, я бы хотел узнать, что за корабль вы мне пытаетесь сосватать. И главное – где вы его взяли.
– Ооо, Алексей, это не «мы»! Моя бы воля – ни за какие награды не расстался бы с этой консервной банкой. Но коли уж начальство приказало… Пойдем, посмотришь на ржавого монстра.
Герман, повернувшись, сделал жест, приглашающий следовать за ним, и быстро скрылся в зарослях, ведущих вглубь джунглей.
Старик, поравнявшись с напряженным Алексеем, тихо проговорил:
– Ты правда думаешь, что всё так плохо? Никаких перспектив?
Космонавт отрицательно покачал головой.
– Я не такой большой оптимист, Женька, чтобы надеяться на чудо.
– Ну, оптимизму в данной ситуации взяться особо неоткуда, но и лететь, прописав себе билет в один конец, тоже не стоит. Мысль, она материальна, знаешь ли.
Ободряюще хлопнув Алексея по плечу, Старик прибавил шаг, быстро затерявшись в густых зеленых зарослях. Кисло улыбнувшись, пилот последовал за ним.
***– Да вы издеваетесь, ребята! – Космонавт медленно обходил по кругу старый полуразбитый двухместный лайнер, скептически его оглядывая. – ПР-16!… Я думал, их давно уже списали. Где ты взял этого динозавра?
Герман, ухмыляясь, пожал плечами:
– Чем богаты, капитан, чем богаты… Уж прости, если данное судно не соответствует твоим изысканным критериям.
– Да причем тут изыски?! Это, с позволения сказать, «ведро» вообще способно взлететь?
– А вот для этого, дорогой мой друг, тебе и нужен я. – Скромно усмехнувшись, Старик поправил кепку, чуть приподняв козырек, и уперев руки в бока, задумчиво уставился на корабль. – Дайте мне немного времени поворковать с этой птичкой, и, уверен, мы воспарим в воздух легче перышка!
– Времени у нас, сам знаешь, нет, и воспарить твоя пернатая должна уже сегодня, – серьезно сказал Герман.
– Понял. В таком случае, все от винта, – скомандовал Евгений, приближаясь к лайнеру и засучивая на ходу рукава.
Алексей, скрестив руки на груди, удивленно выгнул бровь:
– Женя, а что значит «мы»?
Механик, выглянув на секунду из-под крыла космолета, улыбнулся обезоруживающей улыбкой:
– Дружище! Ну кто ж тебя одного-то в космос отпустит? А вдруг поломаешься по дороге? Мне что, тебе по радиосвязи объяснять, какой проводок с каким соединяется в том или ином случае?
Горский резко покачал головой:
– Нет, это совершенно исключено.
– Да ну тебя, и слушать не буду, – пробурчал майор, не отрываясь от ощупывания корпуса корабля.
– Женя! Я. Лечу. Один.
– А вот фиг тебе, – прошипел механик, и тут же, издав ликующий возглас, отскочил в сторону, когда дверь космолета с натужным щелчком открылась. – Ну! Что я говорил? – высунулся Евгений из-под трапа, улыбаясь во весь рот. – Пакуй чемоданы, парень! Полетим мы с тобой! Еще как полетим!…
Алексей обескуражено повернулся к Герману, но встретил в его взгляде лишь решимость:
– Майор прав, капитан. Лететь одному – точно самоубийство. А вдвоем…
– … куда веселее помирать, как-то я об этом не подумал, спасибо.
Лицо полковника налилось краской:
– Отставить пререкания!!! – возопил он так, что пилот невольно вздрогнул, а внезапно выбежавший из зарослей Персик ошеломленно замер:
– Ничего себе страсти накаляются!… Раздерите меня псы, Усач, ты что так разорался?
Герман, не ожидавший увидеть котенка на объекте, мрачно напыжился:
– А кто сюда пустил животное?!
– Тааааак, – протянул Персик, медленно выпуская когти. – Это ты кого животным обозвал, рыжий?
– Успокоились все! – крикнул на них Старик, выглядывая из корабля. – Тянуть жребий и выяснять, кто с кем летит будем позже. А сейчас, если позволите, мне нужен хотя бы час тишины, чтобы я мог спокойно работать! Идите погуляйте пока, можете даже искупаться, заодно охладитесь.
– Я бы не советовал лезть в здешние воды, – пробурчал Герман, все еще зло поглядывая на Алексея с котенком.
– Тогда просто исчезните. Закончу – позову.
Не глядя друг на друга и не разговаривая, мужчины разошлись в разные стороны, чтобы не нагнетать и без того нервную обстановку. И один и второй уже еле сдерживались, чувствуя, что будь на то их воля, давно бы сошлись в рукопашной, и решили для себя раз и навсегда, кто прав, а кто виноват. Но сдерживало то, что оба они были прежде всего профессионалами, умеющими четко ощущать, когда можно выпустить чувства наружу, а когда нужно перетерпеть их в себе, постаравшись погасить прожигающую душу ярость.
Котенок, семенивший рядом с Алексеем, также не произнес ни слова, решив лишний раз не нарываться, и приготовился к возможному длительному ожиданию.
Но к удивлению всех, не прошло и часа, как из зарослей раздался призывный свист. Все трое спешно ринулись обратно, не веря, что ржавый космолет вообще возможно было воскресить!
Выскочив на поляну, они оторопело замерли на месте: тихо гудя двигателями, ранее перекошенный и облупленный лайнер стоял ровнешенек, и казалось, готов был по первому зову ринуться в бой.
– Ну что, хозяева, принимайте работу! Готова наша птичка! – Старик победно облокотился на поручни трапа, взирая с высоты на собравшихся. – Как судно назовем, капитан?
Алексей, на секунду задумавшись, злорадно усмехнулся:
– «ДУСТ».
– Так это ж вроде от тараканов? – робко уточнил Персик, почесав лапой затылок.
– Да какая, к черту, разница?
Глава 6. «Когда кажется, что хуже уже не будет, жизнь упорно убеждает нас в обратном»
– Евгений, да вы кудесник! – восхищенно протянул Герман, взойдя на борт корабля. Внутренне поморщившись от его громогласного баса, Алексей протиснулся следом.
Тот, кто называл космолет двухместным, явно был большим оптимистом: в единственной и тесной рубке едва могли стоять рядом выпрямившись в полный рост двое взрослых мужчин. А их в данный момент в кабину набилось трое, да еще и Персик каким-то образом умудрился протиснуться внутрь. Правда самого котенка было не видать, так как места для маневра, чтобы банально нагнуться, и рассмотреть, что творится под ногами – просто не было, и присутствие кота на борту выдавало лишь тихое урчание. Чувствуя себя селедкой в бочке, Алексей попробовал развернуться лицом к приборам, но чуть ли не носом ткнулся в затылок полковника, от чего резко вскипел:
