Кукла

Глава 12

Лора быстрым шагом прошла через гостиную в холл и в изнеможении сползла по стене на пол.

«Что это? Та девушка, его раны, ей только что разрешили свободно передвигаться по дому, видеть его таким. Зачем? Что теперь будет?»

– Лора, – произнёс подошедший секретарь и протянул ей руку.

Он помог женщине подняться на ноги и поманил за собой:

– Идёмте. Я покажу, где Вы будете жить.

Эдо провёл её дальше по коридору и открыл дверь.

– Это апартаменты для гостей. Спальня, кабинет, ванная. Сейчас Вам принесут Ваши вещи.

Едва он успел договорить, как дверь распахнулась и вошёл слуга с вещами и постельным бельём.

– Можно я сама? – попросила Лора.

– Да, конечно, – секретарь кивнул слуге, и тот снова удалился.

– Господин хочет, чтобы Вы ему прислуживали. Он будет Вам платить.

Секретарь назвал сумму.

– Это?..

– В день.

Лора прикинула и удивлённо подняла бровь. Это было даже немного больше, чем она рассчитывала получить, участвуя в программе.

– Не так уж плохо для Вас, – высказал вслух её мысль секретарь и позвал за собой. – Пройдёмте в кабинет.

Комната была просторной и удобной. Стол, кресло, красивый вид из окна.

– За этой дверью гостиная господина. Когда табло зелёное, – продолжил секретарь и указал на монитор справа от двери, в этот момент светившееся желтым, – Вы можете войти.

– Могу или должна?

– Можете. Если будете нужны, он позовёт. Завтра Вы получите браслет, вроде моего и будете всегда знать, когда понадобитесь.

Лора кивнула.

– Он просил, чтобы я переоделась во что-нибудь обыкновенное.

– Правда? – переспросил секретарь. – Что ж, тогда оденьтесь в одежду, которую привезли с собой. А завтра мы займемся Вашим гардеробом. Спокойной ночи.

Направляясь к выходу, он выглядел немного удивленным и, кажется, приятно. Лора окликнула:

– Эдо, Вы довольны, как всё сложилось?

– А Вы нет? – улыбнулся он. – Впервые за столько лет мой господин проявил интерес к чему-то, кроме своих… – он запнулся.

– Кукол?

– Да, – подтвердил секретарь.

– А что мне придётся делать?

– Я не знаю. До сих пор у него не было такой прислуги. Будем импровизировать вместе.

Он поклонился и вышел.

***

А Лора заправила свою постель – такое простое, повседневное действо придало ей чуточку ощущения, что она хоть как-то контролирует ситуацию. Что-то может делать сама. Капельку нормальности. Потом она пошла в душ, сняла с себя наряд Барби и уставилась в зеркало.

На неё смотрела уставшая незнакомая женщина: покрасневшие припухшие веки, нездоровый блеск в некогда красивых голубых глазах, густые светлые волосы, капризная челка, бритые виски с непонятным рисунком и высохшей кровью на одном из них, а в придачу орнамент из черно-золотых дисков по телу.

Лора включила воду и залилась слезами.

Глава 13

Ночь прошла, как один миг. Вдоволь нарыдавшись, Лора еле добралась до постели, закрыла глаза, а в следующее мгновение её уже тряс за плечо Эдо и за окном сияло солнце. Пока женщина переодевалась, секретарь учтиво прошёл в кабинет. Честно говоря, Лоре было всё равно, смотрят ли на неё или нет. И, всё же, она была благодарна, что Эдо обращается с ней не как с куском мяса. Лора умылась, залезла в джинсы и блузку, отметив про себя, что и то, и другое сидит свободно – значит, она как-то умудрилась похудеть за эти несколько недель вдали от дома – по-быстрому причесалась и поспешила вслед за секретарём. Перед входом в гостиную уже стояла каталка с завтраком.

– Господин предпочитает завтракать на балконе, – сказал Эдо перед тем, как открыть дверь.

***

В гостиной было пусто. Женщина невольно взглянула на пол, однако осколков уже не было и лишь пустующий столик напоминанал о вчерашних событиях. Она недовольно качнула головой, вновь вспомнив их разговор, и прошла на балкон.

Лора накрыла стол и, облокотившись на перила, уставилась вдаль. Было так красиво: безбрежный океан, солнце, чайки, кричащие и пикирующие вниз. С этой стороны дома полоска земли была совсем узенькой и из-за прозрачных стенок балкона Лоре казалось, что она парит над морем, словно свободная птица. Немного портили настроение охрана и дозорные вышки, угадывающиеся то тут, то там. И хотя в этой части острова они были практически скрыты деревьями, присутствие военных червей всё же чувствовалось. А вдали, на западе, виднелась стоянка военных кораблей. Лора поморщилась и повернулась к столу.

В дверях стоял он.

«Опять! Бесшумное появление – его конёк!»

Он был в джинсах, футболке и солнцезащитных очках.

– Привет, Лора, – произнёс Хозяин с улыбкой.

– Привет, – отозвалась она и, вдруг почувствовав необъяснимое смущение, добавила: – Простите, я никак не могу привыкнуть к тому, как Вы выглядите. Почти как мы.

Он снял очки и расправил антенну так, что та чуть приподнялась над волосами.

– Так лучше?

Лора пожала плечами.

Хозяин усмехнулся, снова надел очки и подошёл к столу. Взял своими позолоченными пальцами виноградину и поинтересовался:

– Завтракала?

– Нет.

– Садись.

– Но… – попыталась отказаться Лора.

– Садись, – нетерпеливо повторил он. – Раз уж не удалось полакомиться тобой на ужин, придётся терпеть меня за завтраком.

– Я принесу ещё прибор, – предложила она.

– Ерунда, – отмахнулся Хозяин.

Скрылся в гостиной и вернулся уже с бокалами для виски. Плеснул кофе себе в бокал, ей в чашку и уселся напротив. Лора смотрела, как он намазывает тост маслом и вареньем и с удовольствием отправляет себе в рот.

– Та девушка, Джейн… Она умерла? – спросила она тихо.

– Ах, – безразлично проронил он, – полежит в инкубаторе пару недель. Ешь.

Он залпом выпил свой кофе и холодно добавил:

– И на будущее: не суй свой нос в мои отношения с куклами. Ясно?

– Да, – вздохнула она.

– Не так трагично.

– А всё же, почему не я?

Хозяин покачал головой и чуть подался вперёд.

– Милая, – произнёс он тоном, противоположным тому, что обычно сопровождает эти слова, – если есть выбор между сухарём и пирожным, я всегда выберу второе.

– Значит, я сухарь? – переспросила Лора, чувствуя себя немного задетой.

– А кто ещё? У тебя же не мозги, а калькулятор. Ты только и думаешь: откуда, сколько, скорее.

Она опустила глаза.

– Да ладно, я понимаю, – буркнул он, принимаясь за второй тост. – Сын и всё такое.

– Правда?

– Могу представить немного. Лучше расскажи о нём.

– Он… – Лора неуверенно замялась.

Хозяин вздохнул и несколько утомлённо заявил:

– Если бы я хотел знать о нём, чтобы шантажировать, не стал бы узнавать у тебя. Это просто смол-толк. Мне любопытно. Скучно, если угодно.

– Да, Вы правы. Извините, – признала его правоту Лора. – Ему пять лет. Зовут Лео.

– Лео? Забавно, – отозвался он, но что именно с его точки зрения было забавным, пояснять не стал, а сразу же перешел к следующей теме: – Чем он болен?

– Х17. Заболевание крови. Это неизлечимо, но есть экспериментальный метод лечения.

Хозяин нахмурился:

– Ты понимаешь, что он практически мёртв?

Лору вскинулась от этих слов. Внутри все сжалось, и она с ненавистью посмотрела на Хозяина.

– А Вы считаете, что я, мать, могу просто сдаться и смотреть, как мой сын умирает, не перепробовав всё для спасения?

– Ваш мир, ваши правила. Видимо, не можешь, – пожал он плечами и взглянул на браслет, коснулся экрана.

– Да, слушаю, – произнёс Хозяин, встал из-за стола и прошёл в дом.

Он вернулся через пару минут, отпил из чашки Лоры и, на ходу надевая кожаную куртку, бросил:

– У тебя было кафе? Приготовь что-нибудь.

А через мгновение Хозяин уже скрылся в лифте.

***

Лора в изнеможении уронила голову на руки.

«Какой кошмар, всего пару минут общения с этим типом и ты уже готова лезть на стенки.»

Сейчас она даже не знала, что лучше: то ли прыгнуть с балкона, то ли перебить всю его мебель. Лора чувствовала, что недалека от нервного срыва. То, что он сказал о сыне, просто убило. А вся эта обстановка, да и сам Хозяин, сводили её с ума. Она чувствовала себя бессильной и ужасно глупой.

«Почему всё не так? Почему, если он предпочитает красоток-барби, выбрали её, сухаря? И как же всё, что говорилось в Центре об их предпочтениях, интеллектуальном развитии, ценности категории «А»? Почему её, вообще, всё это задевает? И что он за тип?!»

– Лора, – послышался голос, и секретарь вышел на балкон.

– Ах, – встрепенулась она, подняла голову и попыталась привести себя в порядок. – Я сейчас.

– Ничего, сидите, – остановил он её и уселся рядом. – Вы в порядке?

– Я… не знаю, – еле слышно прошептала она, не в силах больше выдавить из себя ни слова. Слезы потекли сами собой.

Секретарь налил ей воды, подал салфетку и терпеливо дождался, пока она успокоится.

– Не переживайте, – негромко произнёс он. – Если Вы это из-за господина, он не…

– Нет-нет, всё нормально, – поспешно заверила Лора. – Я просто очень боюсь из-за сына. Что если…

Она не закончила, а секретарь понимающе положил свою ладонь на её руку. Этот маленький жест участия чуть подбодрил её. Она вздохнула, смахнула слезы и слегка улыбнулась.

– Я хотела спросить. Если ему станет хуже, я смогу покинуть остров? Съездить к нему?

– Я поговорю с господином об этом, – заверил секретарь.

Глава 14

Дни тянулись один за другим. Хозяин то уезжал, то вновь появлялся. У Лоры появился шикарный гардероб в повседневном стиле, хотя радости от него при данных обстоятельствах было мало. Она тщательно следила за своим внешним видом только, когда Хозяин был на месте. Все остальное время не вылезала из джинсов и футболки, не позволяя себе забыть ни на минуту, кто она и зачем здесь находится. Видео пользоваться было запрещено, но переписка с сыном и аудио-сообщения скрашивали быт и давали надежду, что всё это не зря. Свободного выхода в интернет тоже не было, и Лора пыталась припомнить то, что читала о них раньше. Жалея, что в свое время слишком пренебрежительно относилась к «поработителям». К тому же все ее мысли уже долгое время были заняты сыном. Она вертелась, как белка в колесе, ни чем и ни кем другим не интересуясь…

«А ведь Линда наверняка много чего могла рассказать о них.»

Но сестры рядом не было, а знания Лоры были весьма поверхностными. Гипнотизируют, питаются. Мужские и женские особи отличаются внешне, примерно так же, как и у людей. Женщины меньше, изящнее, с маленькой аккуратной грудью, прозрачнее что ли. Мужчины крупнее и более грубые. Основные половые признаки обоих полов скрыты и проявляются непосредственно во время сношения. Говорят, женщины в этой сфере «верховодят». Если дама не позволит, то у мужчины ничего не проявится. Наверное, эти слухи были небезосновательны, раз уж верховная власть на Солитере всегда наследовалась по женской линии.

«Странный народец. Своих женщин так по ДНК оберегает, что позавидовать можно. А на других расах отыгрывается по самое дальше некуда. И Хозяин странный… Деньги. Власть. Тайны. И мужское достоинство??»

Поняв, что дальше в своих изысканиях ей не продвинуться, Лора решила оставить эту тему и вернуться к работе, которую прислал ей секретарь. Набор данных, которые нужно было обработать. Зацепок мало, что за данные он не сообщил, но Лора восприняла это задание, как головоломку. Как раз то, что ей и нужно было сейчас. Занять мозги, отвлечься от переживаний и делать что-то конкретное. Однажды она так увлеклась вычислениями и моделированием, что не заметила, как просидела за ноутбуком всю ночь. Оторвалась от экрана, лишь когда первые лучи солнца стали слепить в глаза, и удивилась, что так заработалась. Сон не шел. Лора умылась и решила пройтись. Ей было разрешено выходить в сад, но других женщин (или кого-либо похожего на донора) она еще ни разу не встречала, попадались лишь слуги или военные. Видимо кукол держали где-то в другом месте.

****

Было еще рано, остров словно вымер. Мыслями в своих исчислениях, Лора шла, не разбирая дороги. А очнувшись, поняла, что в этой части сада она еще никогда не бывала. Забрела чуть дальше, чем обычно, и с интересом рассматривала окружение. Обогнула дом и заметила, что шторы в окнах на нижнем этаже были открыты. Она подошла ближе. Внизу находился конференц-зал. Её Хозяин сидел в окружении военных червеобразных. Все высшие чины при полном параде и лишь он выделялся из окружения. Одет, как обычно, в гражданское. В джинсах и футболке, демонстрирующей его накачанные бицепсы, он был словно завербованный человек на отчете у начальства Солитера. Только вот сидел этот «крот» во главе стола, а военная элита была у него дома.

Одна из стеклянных дверей была приоткрыта и до Лоры доносились отдельные фразы.

– Ваше мнение, генерал? – спросил Хозяин.

Почтенный, поджаристый военный, с по-боевому раскрашенной антенной на голове, поднялся и поклонился:

– Ваше Высочество, мы… – он осёкся и уставился на Лору.

Тут же взгляды всех присутствующих устремились на женщину-куклу, но она не видела никого и ничего. Лишь изумрудные глаза, сверлящие ее насквозь. Сверкающие злостью и … Что-то было в этом взгляде, чего Лора не могла прочесть, но от чего у нее все внутри затрепетало и сжалось в комок. По телу пробежала горячая волна и совершенно не к месту ей вновь захотелось почувствовать его нежное прикосновение к своей груди… Рот Хозяина скривился в усмешке.

Женщина опомнилась и в панике побежала прочь.

***

Прислонившись к дереву и закрыв глаза, Лора пыталась успокоить дыхание.

«Высочество. Зеленые глаза.»

– Лора, Вы в порядке? – тронул её за плечо Секретарь.

– Да. Извините. Я случайно… – пролепетала она.

– Лора, что Вы слышали? – допытывался Эдо.

– Ничего, я только подошла.

– Я должен убедиться, – холодно заявил он и Лора почувствовала, что цепенеет.

Она очнулась у себя в комнате, в своей постели. Был уже вечер. Значит, она проспала целый день. Перед глазами вновь всплыла картинка: Хозяин и его генералы. Его антенна не пряталась в волосах. Напротив, гордо и во всей красе этот биометалл спускался вниз по волосам, придавая его причёске асимметрию.

«Зелёные глаза. Ох, боже, как она сразу не догадалась.»

Принц, единственный сын Верховной Жрицы, заправлял всем в их Империи. Он отвечал за безопасность Солитера. В железной руке держал колонии. Принца боялись все, особенно повстанцы… О последнем бунте – вернее, его подавлении – говорили даже за пределами Солитера. Лора с сестрой как раз только переехали в сектор и тут в ближайшей к ним колонии разразилась настоящая война. Недовольные активизировались, червеобразные из службы порядка зашевелились, а законопослушные переселенцы вновь стали опасаться за свою жизнь. Ведь если беспорядки перекинутся на их сектор, желающих воспользоваться «халявным питанием» найдется предостаточно. Но не успели Линда с Лорой испугаться по-настоящему, как все закончилось. Мятежников атаковали, в их сектор ввели войска. Через 5 часов взбунтовавшаяся колония пала. Ходили слухи, что операцией командовал принц лично. И никто толком не знал, как он выглядит. У них, в секторе, о принце говорили, как о монстре. Уроде, умеющем превращаться в людей.

«А он оказывается такой и есть.»

Лора машинально оделась, проверила почту. Сообщения от сына ещё не было. Она написала пару строк и вышла в гостиную. Там оказался секретарь.

– Господин уехал, – сообщил он.

– Он – зеленоглазый дьявол? – спросила Лора вместо приветствия.

Секретарь кивнул.

– Тот, кто подавлял бунт и убивал повстанцев?

– Да, – спокойно подтвердил Эдо. – Когда ситуация вышла из-под контроля и гражданские не справлялись, господин взял управление на себя. Он главнокомандующий. Вы должны помнить. Ваши убивали наш народ, а мы питались всеми, кого только могли достать. Он подавил оба бунта. И ваш, и наш. Многие хотели бы и дальше продолжать в том же духе. Неконтролируемо потреблять энергию, не заботясь о последствиях. Он остановил их. Создал эту программу eIQ. Пусть она не идеальна, но многие успокоились и перешли на разумное потребление.

– Такое, как у него с Джейн?! – с возмущением напомнила Лора.

– Забудьте о Джейн, – раздражённо произнёс секретарь. – Она и до этого умом не блистала, а теперь будет богатой, красивой и глупой, с красивыми воспоминаниями. Как того и хотела. Она сама его провоцировала. Постоянно хотела большего.

– Большего? Чего?

– Близости, – с усмешкой ответил секретарь.

– Близости? Сама? Под гипнозом?

– И под гипнозом каждый ведёт себя по-разному.

– Но он должен был контролировать себя.

– Это он и делает, – с нажимом произнес Эдо. – Лора, эта потребность – не алкогольная зависимость, от которой теоретически можно излечиться при наличии железной силы воли. Да и то далеко не всегда. То, что мы испытываем, это наша суть. Отказаться от этого, как перестать дышать. Насколько Вы можете задержать дыхание? Рано или поздно без следующего глотка кислорода не обойтись.

Глава 15

Лора еще не раз прокручивала в голове разговор с Эдо. Никогда раньше он не проявлял эмоции. Похоже, секретарь действительно предан своему господину, раз уж пара упреков с ее стороны способны пробить, казалось, намертво приросшую маску вежливости.

«Нужно быть осторожнее. Ты здесь даже не птичьих правах», – решила она, раздумывая над его словами.

«Глоток воздуха, их суть… Возможно. Но дает ли это право на существование за счет других? Оправдывает ли паразитов? Его Высочество сам признал себя таковым. А Джейн… Она действительно хотела продолжения? Ей нравилось по-настоящему? Или все же это был гипноз? Да и сама Лора, вправе ли она осуждать и жить за его счет? Брать его деньги и кривиться? Фу, какие они плохие? Чем же она тогда лучше? Пожалуй, ей стоит быть откровенной с самой собой. Она все еще готова на любую сделку, если это спасет Лео. Даже с зеленоглазым дьяволом… Чертовски привлекательным дьяволом.»

Лора со вздохом закрыла книжку, из которой не прочитала ни строчки и уставилась в голубое небо. Здесь, на его балконе, течение жизни останавливалось. Вечный океан, которому не было никакого дела до людских забот, жил своей жизнью. Вздымался, лизал отвесные скалы, сжимал остров в своих объятиях. Облака величаво парили над головой, изредка заслоняя собой солнце, даруя живительную влагу. Природа во всем её отрешенном великолепии.

Из созерцания Лору вывели приглушенные голоса, доносившиеся из приоткрытой двери в спальню Хозяина. Она даже не заметила, когда он – ах, нет, они – вернулись.

– Мой господин, – шептал женский голос постанывая, – ещё. Пожалуйста.

– Нет, милая. С тебя хватит на сегодня. Я хочу тобой насладиться ещё не раз, – отвечал он шутливо.

– Ну, милый, пожааалуйста. Я хочу ещё, – голоском капризного ребенка канючила девушка.

– Айрин, какая же ты ненасытная, – журил он ее.

– Мы так редко видимся, – молила она.

– Хорошо, милая, – согласился он. – Что скажешь насчет этого? Старый испытанный способ?

– О, да! Обожаю… – задорно рассмеялась женщина. – А можно и то, и это?

– Не клянчи, – с упреком отчитывал он её, словно школьницу, а сам едва сдерживал смех.

Лора почувствовала какой-то непонятный укол ревности. С ней Хозяин даже отдаленно так не говорил. Лишь издевки и приказы.

«Холодный высокомерный сноб!»

Она не сдержала любопытства и на цыпочках подошла чуть ближе. Сквозь колышущиеся занавески Лора видела их силуэты на постели. Порыв ветра поднял занавеску, и она смогла разглядеть пассию босса. Женщина была очаровательна. Длинные волнистые волосы разлетелись по шелку. Большие голубые глаза с густыми пушистыми ресницами, чувственный рот, аккуратный, чуть вздернутый носик. И пресловутое облегающее платье с двусторонней молнией. Нежно-зелёный цвет очень шел белокурой красавице. Верхний конец молнии был расстегнут так, что глубокий вырез открывал ложбинку и обрисовывал аппетитные полушарии упругой груди.

Хозяин навис над девушкой, прижал ее своим телом, наклонился и поцеловал страстно и горячо, а Айрин выпустила футболку из его джинс, подлезла изящными ручками под ткань, обвила спину, закинула ногу на его бедро.

Их поцелуй – совсем не то, что творилось между Хозяином и Джейн. Затяжной, горячий, в нем было столько страсти, что Лору бросило в краску. Затаив дыхание, она смотрела на этих двоих. Даже на расстоянии чувствовала желание, исходящее от женщины, ощущала, как напрягся мужчина от ее прикосновений. Наконец, Хозяин оторвался от девушки, отстранился и легким движением потянул молнию вниз, распахнул платье. Застыл, осматривая женское тело, полностью открытое его взору. Тонкая полоска кружевных трусиков скорее подчеркивала наготу, чем что-либо скрывала, а тонкие приспущенные бретельки на плечах и зеленый струящийся шелк, ниспадающий на руки, придавали сходство с живописным образом какого-то модернистского мастера. Айрин широко улыбнулась и подалась вперед, навстречу Хозяину, демонстрируя поистине идеальные формы и грацию. Он вновь склонился над женщиной и Лора уже приготовилась к очередному затяжному, но нет. Лишь не торопясь провел кончиком языка по губам куклы и начал спускаться вниз. Поцеловал шею, заставив тем самым женщину запрокинуть голову и глубоко вздохнуть, провел языком по ключице, груди, прикусил сосок. Айрин охнула и смяла в руках простыню. А Хозяин стал спускаться ниже, ведя языком по её телу, касаясь то кожи, то металлических отметин и поглаживая её своими золоченными пальцами. Женщина начала извиваться и стонать. Он стянул с неё трусики и устроился меж её ног. Лора отпрянула в тень.