Кукла

Глава 23

Лора не могла стоять на месте. Она беспокойно ходила вдоль по коридору, дожидаясь возвращения секретаря. Ругала Кэя за то, что тот полетел к черту на кулички, не подумав о последствиях. Ведь ученый предупреждал, что нельзя так резко менять привычки. Проклинала свою наивную влюбленность.

Наконец, дверь распахнулась, но первым вышел сам Кэй.

– Эта штука не работает, – шипел он едва поспевавшему за ним секретарю.

– Я понимаю, но…

– Займись транспортником!

– Уже, мой господин. Позвольте…

– Оставь меня! – зло выкрикнул Кэй, поворачиваясь к Эдо.

– Кэй, – строго произнёс тот (и Лора отметила про себя, что она впервые слышит, чтобы секретарь обращался к своему господину по имени), – Вам нужно успокоиться. Иначе будет приступ.

– Наплевать, – отрезал главком, вновь отворачиваясь.

Он сделал шаг прочь от несчастного секретаря и наткнулся на Лору. Пару мгновений растеряно осматривал женщину. На его лице появилась улыбка. Но не та, которой он обычно улыбался, когда был с ней, с Лорой. А другая, кукольная. В неё отражалось желание, предвкушение, страсть… и голод. Он приблизился к Лоре, взял её за плечи.

– Лора, милая. Как же я тебя хочу. Обожаю тебя. Ты сводишь меня с ума. Милая… – страстно шептал Кэй, не сводя с неё глаз и гладя её волосы и плечи. Лора потянулась к пуговицам на своей блузке и медленно расстегнула их. А он заворожённо смотрел на неё. Его дыхание участилось.

– Ты не против? Можно? – спросил он, нежно касаясь кончиками пальцев её висков. – Совсем немного. Чуть-чуть.

– Конечно, милый, – отозвалась она, ластясь к его ладони.

Он поцеловал Лору в губы, а его антенна потянулась к её виску, вонзилась в метку. Лора прикрыла глаза и застонала.

– Милая Лора, милая моя. Тебе хорошо?

– Да, – сквозь пелену отозвалась она, – продолжай, не останавливайся.

Кэй вскинул её на руки. Лора застонала, обняла его за плечи и обвилась ногами вокруг его бедер.

– Пожалуйста, – умоляюще шепнула она ему на ухо, – всё, что ты хочешь. Я очень хочу тебя. Только не останавливайся, мой господин.

Кэй вздрогнул, тряхнул головой и сделал несколько шагов в сторону её спальни. Опустил Лору на ноги. Женщина вновь потянулась к нему, но он не позволил прикоснуться к себе, буквально втолкнул в каюту и холодно приказал:

– Смотри мне в глаза.

Лора послушно распахнула ресницы в ожидании приказа.

– Закрой дверь и никому не открывай. Тем более мне. Поняла? Выполнять.

Лора нажала на кнопку и дверь пришла в движение, отделяя их друг от друга.

***

Лора не знала сколько времени провела в одиночестве. Постепенно она пришла в себя, гипноз спал, и она попыталась вспомнить, что произошло. Ничего не выходило. Её висок кровил, но на браслете было по нулям.

«Кэй. У него снесло крышу. Он голоден. Всю поездку. А как вначале было хорошо. Стоп.»

Холодная волна окатила её. Лора схватилась за голову.

«Он был голоден уже тогда.»

В то утро он попросил её одеть рубашку, чтобы она не соблазняла его. Она думала, что речь идёт о сексе. Но он же говорил, что он импотент и все его мысли сводятся к одному: поглощению энергии. А она поддалась его чарам, его обворожительным глазам, фигуре.

«То, что я выгляжу, как вы…»

Он просто использовал слова и ласки в своих целях, имея ввиду совсем другое.

«А ты повелась. Сама напросилась в этот полёт.»

В дверь заколотили. Методично, глухо. Её второй браслет – тот, что дал ей Эдо для связи с господином – надрывался и требовал выйти. Лора вскочила на ноги, боясь, что дверь вот-вот распахнется. Но стук прекратился. И через некоторое время Кэй заговорил по громкой связи тем самым голосом, которым обычно играл со своими куклами:

– Лора, милая. Выйди, пожалуйста. Ты мне нужна. Мне без тебя плохо.

Она дёрнулась, подскочила к двери, но вовремя опомнилась. Тут же на табло браслета появилось сообщение: «Не открывать». Это был Эдо.

Кэй перешёл на грозное шипение:

– Выходи, чёрт возьми. Или я тебя уничтожу. Я возьму каждую твою клетку. Каждый нейрон. Высушу в мумию. Ты слышишь?!

Лора сползла по стене на пол и закрыла ладонями уши.

Мольбы и угрозы повторялись снова и снова. Неизменно сопровождаемые сообщениями от секретаря: «Не слушать. Не открывать. Оставайтесь там. Я сообщу, когда будет можно».

Наконец, всё затихло. Ни угроз, ни сообщений, ни стуков. Тишина задержалась на сутки или двое. Точно Лора не знала. Всё это время она была лишь на воде и крекерах. Сидела у подножия своей постели и уже ничего не чувствовала. Страх ушёл, осталось безразличие. Что её ожидает за этой дверью, Лору уже мало волновало. Сообщение. Она машинально взглянула на табло. Тряхнула головой. Лора в отупении смотрела на буквы, не хотящие складываться в слова: «Всё хорошо. Откройте дверь. Я принёс еду». Она перечитала снова и поплелась к двери. Эдо стоял с подносом и приветливо улыбался. Выглядел чуть уставшим, посеревшим, но как всегда подтянутым и неизменно корректным.

Лора сидела за столом с чашкой горячего супа и не могла оторваться от еды. После крекерной диеты ничего вкуснее и быть не могло. А секретарь молча наблюдал, как она ест.

– Что произошло? Он ещё зол? – спросила она между глотками.

– Нет. Пришёл транспортный корабль… Он с ними.

– Выкачивает энергию?

Секретарь кивнул.

«Питается», – подумалось Лоре и её сразу же расхотелось есть.

Она отставила чашку и спросила:

– Почему он не открыл?

– Я заблокировал двери. Для таких случаев у меня специальный код.

– Он и раньше?..

– Иногда. Сразу после плена. Это были не лучшие времена, – с грустью произнёс Эдо. – Но в последние четыре года ничего подобного на случалось.

– Вы спасали его кукол?

– Не только. Он гибрид. Он может питаться и нами. Доступ к военным и пилотам был тоже заблокирован.

– И что они?

– Он другой, – негромко произнёс секретарь. – Его потребности значительно отличаются от наших. Ему нужно много. Очень много. Я знаю его давно. С самого детства ему нужно было больше, чем остальным. Когда-то он пытался совладать с собой. Считал неэтичным питаться такими, как его отец. Он был горд, когда с привычного двухнедельного ритма смог перейти на два месяца и считал, что когда-нибудь сможет и вовсе отказаться от вас.

– А потом?

– Потом… – отозвался Эдо. – После четырех месяцев голодовки он сорвался и убил одного пленника, с которым до этого был в неплохих отношениях. Он забрал у него всё, оставив лишь иссушенную мумию. Просидел сутки у трупа и принял единственно правильное решение: не сопротивляться своей натуре… Вам сложно понять, но его подчиненные считают это проявлением силы. В подобных приступах для них нет ничего позорного. Наоборот. Они служат доказательством его силы и исключительности. И многие из них сочли бы за честь подарить Его Высочеству частицу себя. Но он слишком безудержен во время приступа. Поэтому я предпочитаю не рисковать.

– А Вы сами?

– Я немного отличаюсь от моих собратьев. У меня иммунитет. Я могу делиться с ним сколько угодно. Но проблема в том, что моя энергия просачивается через него, как через сито, – с грустью пояснил Эдо и они некоторое время сидели в тишине. Потом Лора вздохнула.

– Я думала, он убьет меня… – произнесла она.

– Он боролся, но это сильнее. Мне пришлось усыпить его до прибытия транспортника. Он сам попросил.

– Усыпить?

– Да, ввести в эстивацию, – пояснил секретарь. – Я пытался подпитать его, но моей энергии и так хватает ненадолго, а он долго голодал.

– Но в этот раз у него даже глаза не побледнели, – задумчиво произнесла Лора.

– Скорее всего, это из-за аппарата, – предположил Эдо. – Он скрыл внешние симптомы, а вместе с тем усилил внутренние. Искусственное питание ему не подходит. Сначала он успокаивался, но через полчаса голод просыпался с новой силой. А в последние разы он снова хватался за аппарат уже каждые пять минут… Думаю, эта диета и Ваша близость спровоцировали ситуацию.

Лора вздохнула.

– Я уже поняла. Ужасно глупо, – она повела глазами, недоумевая из-за собственной недальновидности. – Я думала, что нравлюсь ему, как женщина. Идиотка. Но почему Вы меня защищали? Вы бы могли просто открыть дверь и впустить его.

– Он бы пожалел потом. Не смог бы остановиться, пока не забрал Вашу жизнь. Но этого было бы всё равно слишком мало… – секретарь сделал паузу. – И потом, не хочется оставлять маленького Лео без мамы.

– Спасибо, Эдо, – искренне поблагодарила Лора.

Она уже и не надеялся на чье-либо сочувствие и уж меньше всего со стороны самого преданного Его Высочеству солитерца.

– Надеюсь, что когда-нибудь смогу обнять моего Лео, – добавила она.

– Обязательно, – заверил её секретарь.

Вскоре он ушёл, а Лора вымылась, привела себя в порядок и покинула своё укрытие. После вынужденной изоляции ей хотелось хотя бы пройтись.

Глава 24

Корабль словно вымер. В салоне, в переходах не было ни души. Передвигаться по коридорам, освещаемым приглушенным светом, было жутковато. Где-то прошипела гидравлика автоматических дверей, заставив Лору вздрогнуть и шарахнуться в сторону. Дальше по коридору промелькнула фигура секретаря. Тот вышел из центра управления и быстрым шагом направился куда-то вглубь корабля. Ноги сами понесли Лору вслед за ним. Эдо свернул влево и скрылся в медицинском отсеке.

Немного переждав, женщина решила попытать удачу. Подошла к двери, нажала на табло. Дверь оказалась не заблокированной и бесшумно распахнулась. Посреди отсека в креслах полулежали семь человек разного возраста. Мужчины и женщины. Все они были без сознания, подключены к какой-то аппаратуре, а склонившийся над ними секретарь проверял показания на их датчиках, корректировал что-то на мониторе и переходил к следующему донору. От созерцания подопечных Эдо Лору отвлёк стон, раздавшийся в глубине помещения. Лора повернулась.

Там в широком кресле сидел Кэй. Рядом, прислонившись к нему спиной, полулежал молодой мужчина. Привлекательный, спортивный, с мужественными чертами лица. Рубашка была расстегнута настежь, а ее распахнутые полы открывали взору сильный, раскачанный торс. У мужчины было тоже выражение лица, что и у кукол Кэя. И вздыхал он так же, как они: томно и сладострастно. Прижимал позолоченные пальцы Хозяина к своему животу и был где-то между небом и землёй. Сам Кэй был спокоен, сосредоточен, холоден. Его веки были прикрыты. Второй рукой он гладил парня по коротким, стоящим ершиком волосам. Мужчина застонал ещё громче, оборвал на полутоне и обмяк, на торсе проступили капельки пота. Через некоторое время браслет на его руке пискнул. Кэй тут же отстыковал свою антенну, отодвинул жертву в сторону и поднялся с кресла.

– Займешься? – спросил он секретаря.

– Да, мой господин, – кивнул тот.

Кэй поправил на себе одежду, выпрямился, расправил плечи и вздохнул с облегчением. Словно только что хорошо отдохнул или выспался. Их взгляды встретились.

– Лора? – немного удивлённо и даже обрадованно, произнёс он, подходя ближе. Он потянулся своими металлическими пальцами к её щеке. Но она в ужасе отпрянула. Радостное выражение сошло с его лица. Кэй нахмурился и молча вышел из отсека.

– Они будут жить? – спросила Лора у Эдо, со стороны наблюдавшего за их встречей.

– Да, конечно, – отозвался тот с безразличием рутинированного персонала, – они просто спят. Завтра будут живее всех живых.

Лора кивнула и направилась к выходу.

Едва она подошла к дверям, как из коридора послышался шум.

– У нас на борту животное? – спросила она секретаря.

Тот замер прислушиваясь. Издалека доносилось чуть слышное рычание. Эдо побледнел и пулей вылетел из отсека, на ходу вызывая кого-то из своих к куклам. А Лора пошла к себе.

Она смотрела на себя в зеркало: осунувшаяся, бледная, уставшая. Конвейерная сцена в медицинском отсеке ее добила. Отняла последние силы. Возможно, она зря сунулась туда, но ей было просто необходимо увидеть, как это происходит у того, на которого она так неосмотрительно запала. Лора устало провела ладонью по векам.

«Пять месяцев у них, а ты уже совсем свихнулась. И совсем без сил… Ещё пару месяцев и у Лео будет всё, что нужно. Только бы выдержать.»

– Не сейчас. Нам нужно уходить. Они уничтожат Лео. Сделают из него послушную, тупую куклу.

– Всё не так, – пыталась вставить слово Линда в тираду сестры.

Та остановилась и зло выкрикнула:

– Что не так? Как ты вообще могла допустить это?!

– Лео! – послышался возглас.

Мальчик того же возраста, что и её сын, ворвался на террасу, подбежал к своему другу, схватил того за предплечье. От неожиданности Лора выпустила сына из руки. А подбежавший мальчуган дёрнул того на себя и потащил по лестнице вниз.

– Там пони. Побежали, скорее, – тараторил паренек, не обращая внимания ни на кого.

– Лео, – беспомощно выкрикнула Лора.

– Ма, пони! Я скоро, – крикнул тот на ходу и скрылся за деревьями вместе со своим хулиганистым другом с антенной на лбу.

Лора рванула было за ними, но Линда схватила её за плечи и заставила посмотреть на себя.

– Да что на тебя нашло? Успокойся! Ненормальная, – строго произнесла Линда. – И как тебе только в голову пришло назвать Кэя паразитом!?

– Ты его знаешь? – уставилась на сестру Лора.

– Конечно! Мы уже больше трех месяцев здесь. Кэй просил не сообщать тебе, пока не станет ясно, выздоровеет Лео или нет. А он выздоровел. Понимаешь? Он здоров!

Лора провела ладонью по лбу, взглянула туда, где до этого стоял Кэй, но того и след простыл.

– Объясни всё сначала, – устало произнесла она.

Они сели за столик.

– После твоего отъезда прошло где-то чуть меньше месяца, – начала свой рассказ Линда. – Лео неважно себя чувствовал, и я уже хотела писать тебе, чтобы ты возвращалась, но тут нас забрала служба надзора. Я думала, нам конец…

Глава 27

Линда услышала, как хлопнула дверь на первом этаже и чертыхнулась. В это время она обычно закрывала кафе, а сейчас, из-за Лео, посетители ей вообще были не нужны. Она быстро проверила мальчика, дремавшего в постели, и спустилась вниз с твердым намерением выпроводить кого угодно и любыми способами. Даже если для этого придется применить пару боевых приемов.

В кафе распоряжались военные из «тех». Тот, кто был у них за главного, увидел Линду, кинул быстрый взгляд на планшет и вновь посмотрел на неё.

– Идёшь с нами, – заявил он.

– На каком основании? – холодно поинтересовалась она.

– Ты – Линда Стоун. Нам приказано доставить тебя по назначению.

– У меня ребёнок болен, – пыталась отказаться она.

– Поедете оба.

– Но почему?!

– У меня приказ, – холодно процедил он и подал знак своим подчиненным.

Двое военных тут же направились наверх и прямиком прошли в спальню. Один из них хотел взять мальчика, но разъяренная Линда подбежала и не позволила.

– Не прикасайся. Я сама, – прошипела она. – Дайте лекарства собрать.

Линда наспех побросала самое необходимое в сумку (больничные принадлежности и так всегда стояли наготове). Чуть помешкав, она все же позволила военному взять поклажу, а сама вцепилась в Лео, так и не проснувшегося, не смотря на шумные сборы.

Их посадили в машину и вскоре они оказались на стартовой площадке. Как преступников под охраной провели на корабль и оставили в одиночестве. Внутри корабль службы надзора скорее напоминал тюрьму. Отсек с клетками для заключённых, вокруг металл и оковы. Правда, приковывать их не стали. Куда и зачем они летят, никто объяснять не собирался. Линда размышляла, что скажет Лора и как дать ей знать, но все средства связи у неё отобрали. Ей ничего другого не оставалось, как ждать, что же будет дальше. Весь полёт она практически не выпускала ребенка из рук, почти не спала, да и к принесённому пайку её заставила притронуться лишь мысль о Лео. Кто позаботится о нём, если она сама обессилит? Время от времени она проваливалась в полудрему. Вокруг не было ни души и иногда ей казалось, что они летят в одиночестве на вымершем корабле-призраке. Но потом вновь появлялся охранник и возвращал её к действительности.

Спустя почти сутки их корабль замедлил ход, почувствовался легкий толчок, и Линда поняла, что они пристыковались к другому кораблю. Вскоре клетка открылась, вошёл военный, забрал её сумку и приказал следовать за собой. Линда снова взяла мальчика на руки и, готовясь к худшему, пошла за ним.

Их перевели на другой корабль – гораздо более уютный, но от этого Линде легче не стало. Она сидела с Лео на руках и уже не знала, чем его поить. За всё время он очнулся лишь пару раз. Совсем ненадолго. Она вливала Лео лекарство, и он снова впадал в забытье.

Дверь отсека отворилась и послышались энергичные шаги.

– Линда? – обратился к ней вошедший.

Она подняла голову и обмерла. Перед ней стоял военный в форме высшего ранга. Строгий, подтянутый… высокий.

– Зеленоглазый дьявол?

– Так меня называют, – подтвердил он с усмешкой, – но, вообще-то, меня зовут Кэй.

Он протянул руку и Линда, хоть и в растерянности, но всё же пожала её в ответ. Военный вздернул бровь. Рукопожатие получилось довольно крепким.

– Почему мы здесь? – спросила Линда, пристально глядя главкому в глаза.

Тот ответил не сразу. Замер и уставился на нее в ответ. Некоторое время они сверлили друг друга взглядом, пока военный не отвел глаза и ухмыльнулся.

– Хотелось познакомиться с сыном Лоры, – произнёс он.

– Вы знаете мою сестру?! – удивилась Линда.

– Да, она попала ко мне по программе.

– И Вы… Вы питаетесь ею?

Он покачал головой и опустился на корточки перед Линдой и мальчиком.

– Она в порядке? – допрашивала Линда.

– С ней всё хорошо, – заверил Кэй. – Думаю, немного в шоке от того, с чем столкнулась… Давно он такой?

– Вторые сутки. Я как раз хотела ехать в больницу перед тем, как нас забрали…

– Можно? – спросил Кэй и, не дожидаясь ответа, взял мальчика на руки. Положил на соседнее кресло и опустил спинку. Он проверил зрачки ребёнка, положил ладонь на лоб. Линда заметила, как его странная металлическая антенна зашевелилась и потянулась к виску Лео.

– Нет, – воскликнула она, подбежала и схватила Кэя за плечо.

– Тише. Я не сделаю ничего плохого, – заверил он, осторожно высвобождая руку.

И почему-то она ему поверила, опустилась рядом на пол и наблюдала, как его антенна замерла на одном виске мальчика, кончики пальцев на другом. А сам Кэй сосредоточенно, чуть прикрыв глаза, прислушивался к тому, что происходит внутри ребёнка. Через некоторое время он оторвался, погладил мальчика по голове и тот очнулся.

– Мама, – чуть слышно прошептал Лео, открывая глаза.

– Нет, Лео… Но мама передает тебе привет. И целует крепко-крепко.

– А ты кто?

– Друг.

– А почему у тебя такие блестящие пальцы?

– Чтобы лучше чувствовать. Лео, посмотри мне в глаза. Ты очень устал?

– Дааа, – кивнул мальчик и уставился в зелёные зрачки Кэя.

– Тебе нужно поспать, – говорил тот. – Ты сейчас уснешь и будешь видеть красивые, хорошие сны. Что ты хочешь увидеть?

– Маму. И Линду. И море, – шепнул ребенок.

– Вот и хорошо. Пусть всё это будет в твоих снах, – с улыбкой произнес Кэй. – А когда ты проснёшься, тебе станет легче. Спи малыш.

Лео моргнул пару раз и снова закрыл глаза. Его дыхание замедлилось и стало едва заметным. Кэй ещё раз провел рукой по волосам мальчика и, сев на пол рядом с Линдой, запустил пальцы в свои волосы.

– Он спит? – нарушила тишину Линда.

Кэй кивнул и устало пояснил:

– Вернее, в коме. Иначе мы его не довезём.

– Он… безнадёжен? – спросила Линда, внутренне готовясь услышать худшее. Она очень боялась ответа, но и не спросить не могла. Не в ее правилах было бежать от правды.

– Этого я сказать не могу. Я не врач. Я лишь чувствую, что он слаб. Очень. Если кто и может помочь, так это моя мать. Она и меня поставила на ноги, – Кэй пояснил и они снова замолчали.

– А это правда, про пальцы? – спросила Линда спустя некоторое время.

– Да, нервные окончания повреждены, – подтвердил он и взглянул на браслет. – Линда, Вам тоже надо отдохнуть. Мы будем в пути около суток. Сейчас придёт слуга, подключит Лео к аппаратуре и Вам не нужно будет сидеть рядом. А у меня дела.

Она кивнула и Кэй поднялся.

– Кэй, спасибо.

– К сожалению, не за что, – отозвался он.

– Вы ошибаетесь, – возразила Линда, но Кэй, не дожидаясь дальнейших пояснений, уже шел к выходу.

А Линда, уставшая от всех переживаний последних дней, опустилась в кресло. Она с облегчением думала о том, как же это хорошо, когда можно поделиться своими заботами с кем-то. Даже если этот кто-то – зеленоглазый дьявол. Почему именно он это делает, она не поняла. Но в его искренность хотелось верить.

Линда едва дождалась, когда кто-то их них появился, подключил Лео к датчикам. А едва солитерец ушел, она снова рухнула в своё кресло и провалилась в глубокий сон без картинок и видений.

Глава 28

– Так мы оказались здесь. Его мать – Верховная Жрица. Она очень серьёзно занялась Лео. Я точно не поняла всего, что она говорила и делала. Но она сказала, что единственный способ спасти мальчика, это попробовать модифицировать его кровь, изменив ДНК. И что она сама результат таких генных штучек… Ты должна ее увидеть. Совсем как мы, из солитерского только огромные зрачки, – немного отвлеклась Линда от темы и вновь продолжила: – В общем, гарантий нет, но та операция ничего не дала бы… Клаус оказался подходящим донором. Он её правнук, внук Кэя.

– Внук?! – ужаснулась Лора. – У него есть дети?

– Да, дочь, – подтвердила Линда. – Милая девочка. Очень заботилась и переживала о мальчишках. Поначалу было жалко смотреть на них обоих. Я уж думала, оба не выживут. Но потом, через месяц стало лучше. Лео и Клаус теперь не разлей вода, даже спят иногда вместе. А Кэйт, дочь Кэя, была так рада, когда дело пошло на поправку. Сказала, что для её отца это было бы ударом, если б не удалось.

– А его жена? – шепнула Лора.

– Разбилась вместе с сыном несколько лет назад.

– Внук… – задумчиво произнесла Лора. – Сколько же ему лет?

– Тридцать восемь. У них всё очень рано. Он стал отцом в шестнадцать или семнадцать лет, – со знанием дела делилась сестра. – Я, вообще, тебе удивляюсь. Ты была с ним четыре месяца и не в курсе таких элементарных вещей.