Кукла
– Там всё сложно, – вздохнула Лора. – Я просто была его прислугой.
– И всё?! – недоверчиво переспросила Линда.
– Да, – не очень уверенно подтвердила та.
От дальнейших расспросов их отвлекли шаги. На террасу вошла красивая величавая женщина. Со светлыми короткими волосами и небесного цвета зрачками во всю глазницу. Одета она была в белое струящееся платье, выгодно подчеркивающее фигуру, а на голове красовался замысловатый головной убор из переплетающихся золотых нитей – неотъемлемый атрибут облачения Верховной Жрицы. Заметив сестер, женщина сменила направление.
– Его мать, – негромко пояснила Линда, поднимаясь. Жрица улыбнулась ей и обратилась сразу же к младшей сестре:
– Лора?
Та кивнула.
– Кэй сказал, что Вы уезжаете. Жаль. Но обязательно приезжайте через год. Лео нужно будет обследовать. Сейчас он здоров, но возможно придётся повторить курс. Обещаете?
– Да, спасибо Вам.
– Не за что. Пойдёмте обедать. Дайте мальчикам попрощаться.
Не дожидаясь их, Верховная Жрица прошла в дом.
А сёстры переглянулись.
– Пойдём, может удастся переговорить с Кэйем, – шепнула Линда сестре, и они обе последовали примеру Жрицы.
– Лора! – бросилась им навстречу большеглазая молодая женщина, едва сестры переступили порог. И прежде, чем те успели хоть как-то среагировать, заключила младшую в объятия.
– Наконец-то я познакомлюсь с мамой Лео! – радостно воскликнула и вдруг опомнилась. – А где наши хулиганы?
– Катаются на пони. Со слугой. Схожу за ними, – отозвался молодой человек в кресле и отложил книгу.
– Это Том, мой муж. А я Кэйт, – представилась, наконец, женщина и, кивнув в сторону коляски, добавила: – А те два комочка тоже наши.
Мать Кэя села рядом с мужчиной. Статным и с выбритыми висками, на которых красовались метки. Мужчина был выше всех остальных присутствующих и был ужасно похож на Кэя. Он нежно взглянул на свою спутницу, поцеловал в шею и украшение сбоку на голове. Женщина вздрогнула, сжала его руку и чуть приспустив ресницы что-то шепнула ему на ухо.
– Хорошо, милая, – отозвался он и поцеловал её пальцы. А Лора не могла оторвать взгляда от украшения: оно чуть пульсировало.
****
Тем временем Том вернулся с мальчиками и усадил их за стол. Сестры тоже сели. Они были посреди странного общества. У Жрицы, Кэйт и у троих её детей были антенны. Голубые глаза у Жрицы, зелёные у отца Кэя, и тёмные у Тома и Кэйт с сыном. Муж жрицы бравировал метками на висках. А Том казался вполне нормальным, как все люди. Ни антенны, но и ни метки. Как Лора ни рассматривала его, обнаружить признаки того, что тому лезли в мозг, она не смогла. Но и червем он быть никак не мог. Все четверо взрослых, сидевших за столом, и Клаус были светлокожими, а загорелый, выздоровевший теперь, Лео выглядел негритёнком по сравнению со своим другом.
– Ну что, осталось только папу дождаться, – радостно констатировала дочь, оглянув собравшихся, и наткнулась на серьезное лицо Жрицы.
– Кэйт, он не придёт, – с расстановкой произнесла та. – У него дела. Он уже улетел домой.
– Как?! – воскликнула Кэйт. – Он даже не увидел наших малышек… А Лора?!
Жрица взглянула на Лору и на внучку.
– Наши гости уезжают туда, где для них будет безопаснее.
Кэйт беспомощно оглянулась, умоляюще уставилась на Линду (но та лишь пожала плечами), сморщила личико и всхлипнула.
– Милая, не переживай. Кэй обещал приехать через пару недель. Ему нужно время, чтобы прийти в себя. Ты же знаешь.
Кэйт махнула рукой, поднялась из-за стола и забралась в кресло в дальнем углу. Жрица нахмурилась.
– Извините, – негромко произнёс Том, вставая вслед за женой, – мы снова беременны. Эмоции так и скачут.
– Я же просила не говорить, – всхлипнула Кэйт в своём кресле и разрыдалась окончательно.
Двойняшки зашевелились. Том повёл глазами и улыбнулся:
– Попробую успокоить, пока многоголосый хор не устроил концерт.
Настроение было испорчено. Клаус и Лео сидели насупившись.
«Лео, так надо. Мы не можем жить здесь всегда. Но вы ещё обязательно увидитесь. И, Клаус, вы можете общаться по видео сколько угодно», – успокаивали наперебой Лора и Линда мальчиков с переменным успехом.
Телефон Линды звякнул. Она взглянула на оповещение.
– Это Кэй, – сообщила сестре, – прислал координаты нашего нового дома. Это то место…
Линда показала Лоре карту на экране.
– Я упомянула как-то, что оно нам нравится. Пишет, можем распоряжаться по своему усмотрению, принадлежит нам обоим. А шаттл ждет на посадочной площадке.
– Ты переписываешься с ним?!
– Конечно, – подтвердила Линда. – Каждый день я присылала отчёты о состоянии Лео, а он отвечал, когда мог. Почти каждый день. Только последние пару недель от него ничего не было. Но я так поняла, у него был приступ? Кэйт говорила, у него раньше такое часто бывало. Что-то вроде раздвоения личности?
– Да, приступ, – рассеянно произнесла Лора, переваривая информацию и не зная, злиться или нет. Он интересовался её сыном…
«Но как он мог держать всю информацию при себе. Скрывать?! Эгоист!»
И одновременно она чувствовала себя предательницей. Все эти истории, это странное собрание, непохожее на обычных представителей их расы.
Улучив момент, она подошла к Тому. Тот возился с малышами, пока Верховная Жрица утешала свою внучку.
– Я помогу? – предложила Лора.
Том с благодарностью кивнул, и она взяла на руки одного из малышей. Смешного, с темной полоской на лбу и черными угольками глазками.
– Том, ты ведь не из них?
– Что? Конечно, нет, – улыбнулся он и, не переставая укачивать ребенка, пояснил: – Мы познакомились с Кэйт, когда они с отцом путешествовали. Я тогда не сразу узнал, что они с Солитера. Кэй – мастер маскировки. А потом он запретил нам общаться. До моего совершеннолетия, думал я отступлюсь. Но я упрямый, – Том усмехнулся и тут же посерьезнел. – Я очень виноват перед ним. Если б не я, никакого плена не было. Даже не представляю, как он держится…
– Том, пожалуйста, пойдем домой, – прервала его Кэйт, незаметно подошедшая к ним.
Она повернулась к Лоре и протянула руки, забирая ребенка.
– Спасибо, Вам, Лора. Но нам пора. Была рада познакомиться, – произнесла Кэйт и, на прощание еще раз хлюпнув носом, направилась к выходу.
– До свидания, Лора. Надеюсь, увидимся, – сказал Том и тоже поспешил вслед за женой.
***
Скомканный обед закончился. После того, как друга силой оттащили от Лео, тот сидел, насупившись и не хотел разговаривать. Линда пыталась объяснить мальчику, что расставание не смертельно, но тот не хотел ничего слушать. Лора вздохнула и подошла к матери Кэя, чтобы попрощаться.
– И куда вы? – поинтересовалась та.
Лора назвала адрес.
– Хорошее место. Вполне безопасно.
Лора замешкалась и всё же решилась:
– Кэй написал, что нас ждет ждёт шаттл и мы можем ехать… Но я хотела бы увидеть его ещё раз. Вы можете дать разрешение на полёт на его остров?
– Лора, – серьёзно произнесла Жрица, – я понимаю, Вы хотите домой. Там Вы будете среди своих. Но не надо долгих проводов. Кэй улетел, значит, он не хотел дальнейших объяснений. Не выплескивайте на него свой эмоциональный мусор. Приезжайте через год обследоваться. Может, тогда и поговорите.
– Но прошу, я…
– Нет, – оборвала Жрица. – Я заботилась о Вашем сыне. Теперь пришёл черед защищать своего. Уезжайте без прощаний и объяснений. Просто исчезните. И до встречи через год. Милый, идём?
В сопровождении отца Кэя Жрица покинула зал.
***
Лора с сыном и сестрой летели на шаттле. Лео уснул на её коленях, а она прижимала его к себе и перебирала всё произошедшее в последнее время. Раньше она и не подозревала, что отношения между ними возможны, потом решила, что, может быть, он не совсем, как они, однако поведение Кэя на корабле послужило опровержением этой теории… Но эти две пары были вполне счастливы. А Кэй… Он подружился с Линдой (и та была очень хорошего мнения о нём), спас её сына (практически, едва познакомившись с ней, Лорой), и каким-то образом заставил закрыться её саму в каюте. Теперь Лора чувствовала укол угрызений совести. Из-за того, что наслаждалась близостью, ничего не давая ему взамен, да ещё и обвинила его во всех грехах, вместо того чтобы отблагодарить за спасение сына. Она тронула браслет на запястье. Никаких сообщений.
Глава 29
несколько лет назадКэйт сидела на кровати и грустила. С тех пор, как не стало мамы, всё пошло наперекосяк. Отец постоянно пропадал где-то по делам, а если и появлялся дома, то сидел в кресле с бокалом в руке и смотрел в окно. Вот и сегодня она обрадовалась его приезду, ворвалась в гостиную, а он окинул её холодным взглядом, кивнул вместо приветствия и снова уставился на облака. Он даже перестал превращаться, а раньше она так любила, когда он это делал. Это было так весело… Иногда ей казалось, что это она во всём виновата. Если бы она росла нормальной – такой, как её мама – то всё было бы по-другому. Кэйт взяла со столика маленькое круглое зеркальце и внимательно взглянула на себя, провела пальцами по лбу и вздохнула. Лишь еле заметная полоска над переносицей и больше ничего. Никакой антенны. От обиды у неё даже навернулись слёзы. Девушка всхлипнула, однако заметив открывающуюся дверь, быстро смахнула слезинку, отложила зеркало в сторону и уставилась в книжку, сделав вид, что читает.
Это был отец. Не спеша, вошёл в спальню дочери и сел рядом с ней на кровать. Взял книгу из ее рук, посмотрел на название (Кэйт сразу же залилась краской от того, что отец застал её за любовным романом) и, слегка улыбнулся. Положил томик рядом с зеркалом.
– Кэйт, ты уже совсем большая, – начал он.
Дочь вздрогнула, ей должно было исполниться 15 и по их понятиям она становилась взрослой.
«Что, если он заставит её жить самостоятельно?»
К этому она была совсем не готова. Кэйт с волнением взглянула на отца.
– Я понимаю, тебе тяжело, – произнёс он. – У нас с тобой не лучший период. Но я не могу надолго оставаться в доме. Здесь всё связано с мамой. Нам надо сменить обстановку.
– Сменить обстановку? – удивленно повторила она.
– Да. Развеяться. Меня здесь ничего не держит. А тебя?
Кэйт смешалась и не нашлась, что ответить. А отец продолжил:
– Я хочу уехать отсюда, да и тебе стоит познакомиться с людьми. С другими мирами. Мы отправимся путешествовать. На полгода-год, может дольше, как получится. Вдвоём. Только ты и я. Можем переезжать с места на место или остаться там, где понравится. Придумаем маскировку, чтобы не бросаться в глаза…
– Ты серьёзно? – дочь не могла поверить своему счастью. – А учеба? Твои дела?
– Учиться тебе придётся в пути, но ведь это не проблема? – отозвался отец. – И я кое-что могу делать на расстоянии, а остальным займутся другие. Через месяц заканчивается учебный год. Ты за это время продумаешь маршрут, а я передам дела. Согласна?
Кэйт бросилась на отца с объятиями. А потом еще долго не могла уснуть от волнения.
Целый месяц Кэйт была как на иголках. Собирала вещи, строила планы, делилась с отцом маршрутом, который она придумала. Она еще не разу не была за пределами Солитера и очень волновалась. А еще ужасно боялась, что все отменится. У отца внезапно появятся важные дела и всем их планам конец. В день накануне отлета Кэйт все еще не могла поверить своему счастью. И даже, когда их корабль покинул границы Солитера, боялась, что отец вот-вот прикажет сменить курс. Но ничего не произошло, они быстро добрались до пересадочной станции. Переоделись. Кэйт хихикала и держалась за живот, глядя, как отец одевает линзы и повязывает платок на голове. «Круто. Не узнать!» – радостно заявила она. И сама крутилась перед зеркалом, разглядывая непривычную одежду, которую они специально заказали заранее, чтобы не выделяться. Простую и удобную: джинсы, футболка, куртка. От «отлично выглядишь» из уст отца Кэйт чувствовала себя на седьмом небе. А потом они благополучно смешались с толпой и вскоре уже сидели на обычном «местном» корабле, идущем на землю. И Кэйт наконец смогла поверить, что ее мечта сбывается. Смотрела горящими глазами на все новое и счастливо улыбалась.
Это было чудесное время. Только она и отец. Никакой охраны. Никаких старых вещей, напоминающих о прошлом. Правда иногда Кэйт замечала, как мрачнеет взгляд отца, крепко сжимаются челюсти, и он вновь смотрит в облака. Тогда она тихонько трогала его за руку и лицо смягчалось. Отец прижимал к себе дочь. «Все хорошо, милая», – говорил он, чмокая ее в макушку. И она радовалась, что они снова вместе.
Они переезжали с места на место. Задерживались на день-два, иногда на пару недель и вновь отправлялись в дорогу. Из всех обязанностей была лишь учеба – отец настоял, да и дочь была не против. Пара часов после завтрака, и она свободна.
В последнем городе они задержались надолго. Отец много работал и Кэйт часто отправлялась гулять одна. Тогда-то и появился Том. Случайно встретились, пара нечаянно оброненных слов и заискрило. Кэйт стала все чаще пропадать в городе. Задерживалась до вечера. А однажды, когда сидела в обнимку с парнем на набережной, услышала голос отца.
– Познакомишь? – ледяным тоном произнес тот.
Кэйт даже испугалась.
– Как ты меня нашел? – пролепетала она.
– А ты как думаешь?
Кэйт повела глазами.
«Конечно, она и забыла!»
В начале поездки отец заставил ее надеть браслет – красивый, девичий – и не подумаешь, что в нем датчик. А она согласилась его носить, только если он будет пользоваться им в особых случаях.
«И чего такого особенного натворила», – вздохнула Кэйт про себя
– Папа, познакомься, это Том. Это мой папа… Лео, – представила она своих друг другу.
– Рад знакомству, – произнес парень и протянул руку.
Отец кивнул. Молча пожал руку и оценивающе глядел на мальчишку. Высокий, смазливый, девочкам такие нравятся.
– Па, мы же хотели завтра на природу, рыбу ловить. Можно Том поедет с нами? – нарушила Кэйт затянувшееся молчание.
Отец взглянул на дочь, в ее глазах застыла мольба.
– Хорошо, – разрешил он. – Завтра в семь. А сейчас идем домой.
***
– Том, тебе нравится моя дочь. Но мы не отсюда. Наша раса популярностью не пользуется, – говорил Кэй, сидя в лодке.
– Разве это важно, если я просто хочу быть с Кэйт?
– Сколько тебе лет?
– Семнадцать.
Кэй усмехнулся, взглянул на берег. Его дочь была занята пикником и не могла их видеть. Тогда он, не торопясь, снял солнцезащитные очки и платок с головы. Том не отрываясь смотрел на огромные зелёные зрачки отца Кэйт, пока краем глаза не заметил движение в его волосах.
Том отпрянул и выдохнул:
– Солитер.
– Именно. Всё ещё считаешь? Что это не важно? – с усмешкой произнёс Кэй. – Моя дочь пошла в своего деда. Она не похожа на нас, но её дети – ваши дети – в лучшем случае станут такими, как я. Ты готов к тому, что все будут шарахаться от твоей подруги и детей?
Том озадаченно молчал. Кэй криво улыбнулся и снова надел свою маскировку.
– Не морочь голову моей дочери. Ты никогда не сможешь быть с кем-то из нас. Моральные устои, этика и прочая дребедень… Мы сейчас все вместе спокойно пообедаем, а потом ты просто попрощаешься и уйдешь. Завтра напишешь, что хочешь ещё погулять и тебе рано думать о серьёзных отношениях. И на этом всё. Если скажешь хоть слово о нашем разговоре и почему вы на самом деле расстаетесь, я тебя убью, – холодно отчеканил Кэй и приказал: – Давай, греби к берегу.
Том взялся за вёсла, не зная, что и думать. Из лодки он вышел насупившись. Кэйт всполошилась:
– Вы поссорились?
– С чего? – безоблачно отозвался отец. – Просто Том упустил приличную рыбу. Можно сказать, утопил пол нашего обеда. Но это нестрашно. Я не очень-то большой любитель водных обитателей. С удовольствием перебьюсь твоими бутербродами.
Он обнял Кэйт за плечо и повёл к костру, а Том занялся рыбой и подошёл к ним позже. После они сидели у костра, Кэйт прижималась к своему другу, а тот обнимал её и настороженно посматривал в сторону отца. Он даже не знал стоит ли целоваться на прощание, но Кэйт решила за него. Повисла на Томе, прильнула к его губам, так что он даже позабыл о злополучном лодочном разговоре.
– До завтра? – шепнула она Тому на ухо.
– До завтра, – отозвался он, оторвался от Кэйт и протянул руку отцу, – Было приятно познакомиться поближе.
– Мне тоже, – улыбнулся Кэй и крепко сжал его ладонь, но Том не охнул. Пожал в ответ и пошёл прочь.
– С ним что-то не то, – сказала задумчиво Кэйт. – Вы точно не ругались? Он тебе понравился?
– Он симпатичный парень, неглупый. Больше я ничего не могу сказать. Он очень молод. Мужчины здесь взрослеют поздно.
– Он тебе не понравился, – огорчённо произнесла она.
– Не в этом дело. Просто я не хочу, чтобы ты разочаровалась, – отец прижал её к себе.
На следующее утро Кэй занимался своей почтой в ожидании, что его дочь вот-вот ворвется в комнату в слезах. Однако время шло уже к обеду и ничего подобного не происходило.
«Если этот сосунок решил оставить её, даже не сообщив, он оторвёт ему уши.»
За обедом он едва сдержался, чтобы не спросить о Томе. А вскоре в дверь позвонили, Кэйт помчалась открывать, в дверях стоял её парень.
– Привет, – улыбнулся он и поцеловал её.
– Я ужасно соскучилась, – прошептала она с радостной улыбкой.
– Я тоже. Но вообще-то я к твоему отцу. Нужно поговорить.
Кэйт обернулась и нахмурилась, увидев у отца, то холодное выражение лица, которое обычно не предвещало ничего хорошего. Тот захлопнул свой планшет и направился к Тому. Они оба вышли на улицу, оставив Кэйт в недоумении метаться по апартаментам.
– Я подумал над тем, что Вы сказали, – спокойно произнёс Том, едва они оказались вдвоём. – Я хочу быть с Кэйт. И это всё.
Кэй недовольно сжал губы:
– И ты думаешь, что, когда тебе будет двадцать, ты всё так же будешь этого хотеть?
– Да. Я хочу жениться на ней.
– Посмотрим, – произнёс Кэй. – через год поженитесь, если ещё захотите.
– Год?!
– Именно, – холодно оборвал возражения отец. – По вашим законам вы оба несовершеннолетние. Так что и говорить не о чем.
– Значит, я могу с ней общаться? – уточнил Том. – Вы не будете против?
– Конечно. Разговаривайте, переписывайтесь. Завтра мы уезжаем, посмотрим, как долго вы продержитесь, – усмехнулся отец.
Когда они вернулись, Кэйт сидела в кресле обняв коленки и бледная от нервного напряжения.
– Что происходит? – воскликнула она, едва они вошли.
Том подошёл к ней и взял её за руки.
– Я сказал твоему отцу, что хочу на тебе жениться.
– Правда? – обрадовалась она и кинула беспокойный взор на отца: – Папа?
Тот улыбнулся.
– Не раньше, чем через год. Закончите учёбу, повзрослеете. Тогда пожалуйста.
На лице Кэйт отразилось разочарование. Она подошла к отцу и тихонько шепнула по-своему:
– Па, но у меня же через пару недель день рождения, тогда мне будет можно…
– Но ему нельзя, – оборвал отец. – И потом, я не могу так быстро потерять ещё и тебя. Ты же не хочешь оставить меня совсем одного?
А на следующий день Кэй вновь отправился в путь, не принимая во внимание возражения дочери.
Глава 30
несколько лет назад, продолжениеМиранда сняла этот дом на всё лето. Для себя и своей дочери. Ей надоели постоянные упреки отца: то она не так живет, не с тем встречается, неправильно воспитывает дочь и зачем вообще завела ребёнка без мужа?! После очередной перепалки она быстро собрала вещички и укатила подальше. В этот дом они с дочерью сразу влюбились. Никаких соседей под носом. Потрясающий вид из окон: песчаный берег и куда ни глянь море.
– Ма, а можно мы останемся жить здесь навсегда? – просила Зои. —Здесь так хорошо и никто не пилит.
– Ах, милая, посмотрим. Боюсь, твой дед нам этого не позволит.
– Жаль, а мне совсем не хочется назад. Это был самый счастливый месяц, – вздохнула дочь и подошла к окну.
– Ма, смотри! – воскликнула она. – Там в доме горит свет.
– Соседи? – удивилась Миранда и выглянула в окно вслед за дочерью.
С тех пор как они поселились здесь, соседний дом пустовал. Иногда там появлялись люди, смотрели, прикидывали, но желающих арендовать его сразу на год втридорога пока не находилось. А сейчас в окнах действительно горел свет.
– Что ж, будем надеяться приличные, – вздохнула она.
А на следующий день Зои впопыхах вбежала в дом, наскоро перекусила и снова помчалась на улицу.
– Ты куда?
– На берег. Там Кэйт. Соседка. Они с папой будут здесь всё лето! Мы пошли купаться.
– Осторожно. Далеко не заплывайте, – только и успела крикнуть вдогонку мама.
Девчонки проводили целые дни вместе, купались, гуляли по берегу и даже ездили в город за покупками. Миранда была рада, что у дочери появилась подруга. Она уже несколько раз видела Кэйт: веселая, живая, симпатичная, того же возраста, что и её дочь. Но отец новой подружки на глаза не показывался.
– А они только вдвоем? А мама? – выпытывала она у своей дочери за завтраком.
– Умерла. Кэйт с такой грустью об этом говорила. Я не стала расспрашивать. И представляешь, отец заставляет её учиться летом! Каждый день! А она не против.
***
На подъезде к торговому центру Кэй ощутил невыносимый голод. Он уже третий день чувствовал потребность найти кого-то, но случая всё не предоставлялось. Вот и сейчас он неторопливо ехал по этажам подземной парковки и осматривался. В дальнем боксе было пусто, несмотря на дневное время. Лишь несколько разрозненных, одиноко стоящих машин. Кэй припарковался и выключил мотор. Долго ждать ему не пришлось. К одной из машин подошла молодая женщина. Кэй осмотрелся и решил действовать. Он снял линзы и тихо, как кошка, направился к женщине. Он подошёл, улыбаясь и предвкушая. Он возьмёт лишь немного, столько чтобы продержаться без срыва несколько дней, а потом сотрёт память, усыпит и залечит раны.
Женщина обернулась и замерла, не в силах оторваться от его зелёных глаз. Она была полностью в его власти, смотрела на него и не шевелилась. Ему даже не пришлось произнести ни слова, чтобы загипнотизировать её.
– Открой машину и сядь назад, – негромко приказал он. Она повиновалась. Кэй обошёл машину, открыл заднюю дверь и сел рядом с ней. Сейчас, когда он знал, что донор в его власти, он не спешил. Словно кошка играл с мышкой. Женщина всё ещё спокойно и завороженно глядела на него. Он снял платок со своей головы, провел ладонью по её щеке. и потянулся антеннами к затылку. Он нащупал точку, подходящую для входа. Женщина инстинктивно дернулась.
– Всё хорошо, – произнёс он. Положил ей руку на живот и вздрогнул. На его лице промелькнуло недоумение, растерянность. Она была беременна, он почувствовал это ясно. Кэй недовольно сжал челюсти. Подвергать опасности двоих в его планы не входило. Он чертыхнулся и сжал голову женщины между ладонями, пристально посмотрел в глаза.
– Когда я выйду, закройся в машине и поспи, – приказал Кэй.
Он слышал, как за ним щелкнули замки. Вновь надел платок, линзы. На всякий случай даже захватил очки и отправился на поиски дочери, где-то гуляющей в джунглях шопинг-центра.
***
Миранда вошла в один из бутиков и взглядом отыскала свою дочь – та и новая подружка крутились у стойки с джинсами. По дороге к девчонкам её опередил молодой мужчина. Куртка, джинсы, платок на голове (не удивилась бы, если у него оказался какой-нибудь навороченный байк). Привлекательный, уверенный в себе. Не самый высокий, но чертовски сексуальный. Он так и излучал мужественность и силу. Даже за пару секунд Миранда успела ощутить его притягивающую ауру, заставившую ее непроизвольно выпрямиться и расправить плечи. Шагая позади, она невольно залюбовалась его широкими плечами, крепким задом.
«И почему ее все время тянет на таких? Оторвет и выбросит, а ты потом склеивай себя по песчинками следующие лет пятнадцать.»
Дальнейшее ввело ее в легкий ступор. Мужчина прямым ходом направился к подружке Зои, положил руку ей на плечо.
– Кэйт, – произнес он.
Та обернулась и сделала большие глаза.
– Опять! Пользуешься запрещенными приемами. Ты же сказал, что только в исключительных случаях, – возмутилась Кэйт.
– Это и есть такой случай. Не весь же день тебя искать, – отозвался мужчина.
– А позвонить?
– Старомодно.
Тут девушка заметила уставившуюся на них Миранду и поспешно произнесла:
– Познакомьтесь, это мой папа Лео. А это Миранда, мама Зои.
– Очень приятно, – отозвалась Миранда отмирая.
«Отец? Этот красавчик отец подружки Зои!?»
Она пожала мужчине руку и чувствовала, что тает от его улыбки.
– Мы хотели выпить кофе. Вы с нами? – предложила она.
– Спасибо. Но у меня дела, – отказался он и обратился к дочери: – Кэйт, идём?
Дочь засобиралась.
– Подождите, а может быть зайдете к нам вечером на ужин? Это же совсем рядом, – продолжила Миранда, сама удивляясь собственной настойчивости.
