Беги!

Остановившись, я снял наушники. Смех стал громче. Повернув голову, я увидел тётку-собачницу. Она стояла лицом ко мне, потому что теперь именно ко мне скакала её собака, беззвучно лая.

Она совершенно точно гавкала, но звука я не слышал. Слышал только смех. А потом перевёл взгляд на хозяйку, и сердце, только что часто бившееся после бега, практически остановилось.

В воздухе, над головой тётки висел чёрт.

Мне не понадобилось думать, как его назвать. Он выглядел точь-в-точь, как чёрт, знакомый по советским книжкам, фильмам и мультфильмам для детей, только вот ничего забавного в нём не было. Чёрный, покрытый клочковатой шерстью, с копытами, рожками и свиным рылом. С жёлтыми маленькими глазками.

Он висел у тётки над головой, затейливо сложив ноги, вертелся вокруг своей оси и хохотал. Заметив, что я на него смотрю, остановился и голосом тётки провизжал:

– Что смотришь? Иди-иди отсюда! Спортсмен х*ев!

Страшнее всего было то, что под эти слова разевался и рот тётки.

Собака добежала до меня. Принялась за свой обычный танец: выпад, отскок, припасть к земле, прыгнуть, и всё это с лаем, только теперь – беззвучным.

– Нехер делать, нехер делать! – визжал чёрт, снова вращаясь и покачиваясь вверх-вниз. – Вон отсюда! Фу! Пшли!

Вдруг он опять замер, напрягся, и раздался оглушительный пердёж. Из мохнатой задницы извергся водопад дерьма, пролился на голову тётке. Чёрт, визжа от радости, крутился и подпрыгивал в воздухе, не переставая испражняться.

– Дохера о себе думаете! – Рот тётки открывался в такт словам, но звук шёл не оттуда. – Я щас мужа позову, он те, сука, устроит здоровый образ жизни!

В раскрывающийся рот затекало дерьмо, лица уже не было видно. До меня долетела волна такого зловония, что в глазах потемнело.

У меня что, крыша едет? Солнечный удар? Так ведь солнца ещё толком не было! Что это за херня? Что вообще происходит?!

Я моргнул. Как будто кто-то резко выдернул из проектора один слайд и заменил другим. Чёрт исчез. Исчезло покрывавшее тётку дерьмо. Вернулись звуки. Хриплый лай собаки. И ещё что-то добавилось…

Повернув голову, я увидел Виталия. Упав на колени, он блевал на траву. Тётка-собачница расхохоталась.

Четвёртый круг

У пустоты так много лиц,

Так много масок и имён

Её великое Ничто

Следит за мной со всех сторон

– Да и пошёл ты! – воскликнул я в сердцах и нажал «крестик» в правом верхнем углу.

Предложение сохранить изменения не появилось. Я только что полтора часа просидел перед открытым файлом и не написал ничего. Вот уже неделю одно и то же повторялось каждый вечер. Вот уже неделю я не выходил на пробежку…

Cтранное видение немного потускнело в памяти, но всё равно я то и дело вздрагивал. Вспоминался то голос чёрта, то запах его дерьма, то взгляд… Жёлтый, бешеный, даже близко не человеческий. Я, конечно, писатель, но придумать такое… Будь я художником – ещё может быть, но я-то привык думать словами, текстом.

И всё-таки надо было признать, что это – мой глюк и больше ничего. Нет, я не материалист на всю голову. Я верю в загробный мир. Но в то, что его населяют черти из детских сказок – нет, не верю. Приземлись на площадке летающая тарелка, я бы ещё сомневался, но чёрт?! Извините, это бред.

Неделю я тщательно следил за собой. Старался подмечать любые странности, но не подметил ни одной. Я был прежним, окружающий мир – тоже. Я ходил на работу, я сидел перед компьютером. Ел, пил, спал – всё было обычным.

Сдаваться психиатрам не хотелось. Поэтому мало-помалу я убедил себя в том, что у меня просто кратковременно помутилось сознание. Сон наяву – бывает же такое. Кажется… В общем, не повод для паники. Первый раз – не шизофреник.

Успокоив себя таким образом, я завёл будильник на половину пятого и утром вышел в полной боеготовности. Однако возле самой калитки, ведущей на площадку, сердце запрыгало. Ноги сами собой прошли мимо. И я побежал по обычному тротуару. Дрожащей рукой нащупал кнопку гарнитуры, нажал. В уши ударил рок.

Я не люблю перемен. Я – консерватор уровня «бог». Меня не обрадовала ни новая «трасса», ни меняющийся пейзаж перед глазами. Все выбоины на асфальте были незнакомыми. Навстречу то и дело попадались люди. А то и машины.

Вдоль дороги к удовольствию добавился запах выхлопных газов. И я понял, что выдыхаюсь. Выдыхаюсь гораздо быстрее, чем раньше. Как будто что-то вытягивает из меня силы.

Кое-как описав вялый круг по району, я отметил полчаса и вернулся шагом к подъезду. Возя электронным ключом по считывателю, поймал себя на том, что мне больше всего не хватало их.

Лены и Виталия.

***

На следующий день я пробежал чуточку лучше. Через день – ещё лучше. Но вместо приятной усталости теперь меня валило с ног какое-то опустошение. Мысли метались в голове, как стая ос, в чьё гнездо кто-то метко запустил камнем. Вернулась боль в боку. Пришла одышка.

И всё-таки я бежал. Как автомат, как робот, которому ввели такую программу. Бежал – и не понимал, зачем. Через неделю начали ныть колени…

Тогда я решился. Вечером отыскал на балконе палку в локоть длиной. Балкон – это уникальное образование. При желании там можно отыскать всё, что угодно, хоть зенитно-ракетный комплекс. А на следующее утро, в половине пятого, я отважно вошёл в калитку, помахивая палкой, и губы сами собой растянулись в улыбке.

– Чё лыбишься? – грубо буркнула Лена. – Скучал тут без нас?

Они с Виталием стояли, будто бы ждали меня.

– Да я уж две недели не был. Ну, с тех пор, как… – Я осекся. Упоминать чёрта не хотелось.

Лена и Виталий переглянулись.

– Мистика, – пробасил толстяк, разведя руками.

– Где мистика? – спросил я.

– Да бесит! – воскликнула Лена. – Нас будто привязали друг к другу. Во сколько ни приди – вы тут торчите. Две недели отдыхала – и вы тоже. Прихожу – нате вам, пожалуйста, всё те же рожи.

Она пыталась тоном и жестами изображать раздражение, но чувствовалось другое. Кажется, Лене было страшно и непонятно. И хотелось, чтобы всё это как-то объяснилось.

– Такова жизнь, – философски заметил я. – Либо се ля вы, либо се ля вас.

– Чего? – скривилась Лена.

– Бывает, ты ешь медведя, а бывает – медведь тебя, – выдал я ещё более загадочную сентенцию и побежал, держа палку за середину. В конце концов, я ведь за этим сюда пришёл.

***

Мягкая пена приятно пружинила от асфальта. Уже не так приятно, как прежде. Наверное, скоро придётся сменить кроссовки. И, может, даже взять модель подороже. Теперь я к этому готов.

Под плотный гитарно-электронный саунд я вновь вернулся в то состояние, охота за которым и заставляла меня вставать в такую рань и тащиться на улицу. Я бежал, дышал, слушал и чувствовал, как покой и уверенность переполняют меня.

Я больше не был одинокой песчинкой во враждебной вселенной. Каждым шагом я будто подключался к миру, вносил в него недостающий порядок. Сердце размеренно стучало, воздух наполнял лёгкие, кровь бурлила от кислорода.

Мимо меня пронеслась Лена, сжимая смартфон, с безмятежной улыбкой на лице. Я обогнал пыхтящего Виталия. Вот сила воли у мужика! Я б давно забил. Мыслимо ли дело – такую тушу двигать? И отнюдь не похоже, будто тренировка доставляет ему радость. В отличие от меня и Лены, он не отдыхал и не проветривал голову. Он напряжённо работал, не получая от этой работы никакой видимой отдачи. Может, конечно, весы дома сообщали ему что-нибудь обнадёживающее…

Собачники появились минут через двадцать.

«Мистика», – вспомнились мне слова Лены.

По-другому не скажешь. Их было десять, и все они пришли одновременно, с двух сторон. Неведомая сила тащила их к беговой дорожке. Я обречённо нажал на кнопку гарнитуры, глуша музыку, и сбросил наушники на шею.

Поводков ни у кого не было. Собаки – большие, маленькие, средние – понеслись к нам, гавкая на разные голоса. Хозяева молчали. Тётка в халате казалась их предводительницей. Она застыла посреди дорожки в своей монументальной позе, со сложенными на груди руками.

– Опять припёрлись? – взвизгнула она.

Её псина, которая, казалось, ненавидела меня больше всех, бросилась ко мне. Я перехватил палку, размахнулся. Палка просвистела в паре сантиметров от собачьей морды. Взвизгнув, собака отпрянула.

– Ты охерел? – завопила тётка. – Я сейчас тебе знаешь, куда эту палку засуну?!

– Фу!!! – загремел Виталий, перекрикивая и тётку, и всех собак разом.

Взвизгнула Лена. Я резко повернул голову. На неё набросилась чёрная здоровенная псина. Действительно здоровая, повыше колена, наверное. Свалила девчонку с ног, кинулась к горлу. Лена подняла руки, вцепилась ей в шею, пытаясь защититься.

Я побежал к ней через поле.

– Да он играет просто, – послышался мужской голос. – Играет, вы не бойтесь. Он играет…

Как будто в бреду повторял одно и то же, не понимая смысла произносимых слов.

Я прыгнул, размахнулся и обрушил палку на хребет пса. Тот взвизгнул, соскочил с Лены. Она тут же поднялась на ноги. Я заметил кровь на её ладонях.

Пёс, глухо рыча, отбежал было, но тут же повернулся ко мне. На меня смотрела самая настоящая смерть. Отбиться от этого чудовища палкой было бы нереально, даже если забыть о ещё девятерых исчадиях ада.

– Он играет! – беззаботно говорил мужчина, переминаясь с ноги на ногу метрах в десяти от нас. – Не кусается, играет просто. Вы не бойтесь.

Пёс приготовился к прыжку. Всхлипнула, прячась мне за спину Лена. В этот момент меня перекрыло наглухо. Я сделал шаг навстречу псу, резко наклонился и уставился ему в глаза.

Пёс отпрянул.

– Пошёл вон отсюда! – прорычал я, и где-то в глубине души мне самому стало не по себе от этого звука. – Пош-ш-шёл, выродок!

Я не отпускал его взглядом, и пёс пятился, глухо ворча.

Справа послышалось частое дыхание, и тут же ногу пронзила резкая боль. Завопив, я долбанул палкой, не глядя. Удар, визг, и собака тётки-предводительницы отскочила от меня прочь.

Что-то затрещало, ещё одна собака завизжала. К нам ковылял Виталий, сжимая в руке фонарик-электрошокер. Не я один подготовился к забегу.

– Суки, да вы чё, вообще поехавшие, да? – дрожащим голосом крикнула Лена. – Я щас полицию вызову, мне насрать!

Руки у неё тряслись, она пыталась разблокировать смартфон, размазывала кровь по экрану.

– Зови! – донёсся визг. – Зови-зови! Давненько я ментовщинку не имел!

Только не это… Опять. Я видел его так же отчётливо, как собак, как их долбанутых хозяев, как Лену и Виталия, которые тоже, широко раскрыв глаза, смотрели на чёрта.

Он хохотал. Прошёлся колесом по полю, прыгнул, сделал сальто в воздухе, приземлился на копыта.

– Трахни-трахни мусорка́! – напевал он. – Раком, по-собачьи! Нехер было нос совать свой в дела чертячьи!

Чёрт подскочил к мужику, который продолжал лепетать о том, что его пёсик просто играет, легко нагнул его и, пристроившись сзади, начал показывать то, о чём говорил.

– Трахни-трахни мусорка́! – продолжал он распевать. – Уходите, детвора! Вон отсюда, кыш пошли!

Мне казалось, я чувствую, как седеют волосы. От этой глумящейся твари исходили волны ужаса. Сердце ныло, его будто стискивала невидимая рука. Лена выронила смартфон, я увидел, как брызнуло осколками стекло.

Собаки перестали нападать. Стояли, будто их поставили на паузу.

– Он играет, – улыбаясь, сказал мужик, зад которого таранил своими бёдрами чёрт. – Не кусается!

– Пошли отсюда! – Могучая рука Виталия стиснула мне плечо.

– Шишел-мышел, взял да вышел! – орал чёрт. – Нахер, дамы-господа, это прямо вон туда! – Он показал когтистым пальцем в сторону калитки.

Лену Виталий практически тащил, у неё ноги не шевелились. Я хромал сам. Бросил взгляд вниз. Крови не было, но штаны псина разодрала конкретно. Блин! О штанах, что ли, переживать сейчас?!

Невидимая рука отпустила сердце сразу, как я вышел за калитку. Привалившись к дереву, перевёл дыхание. Лена шлёпнулась на землю рядом со мной и заплакала. Виталий облокотился на другое дерево.

Мимо нас прошла женщина с сумочкой. С удивлением посмотрела и вошла в калитку. Все тут срезали путь к остановке через школу, я в том числе. Я напрягся, ожидая криков ужаса, но…

Я повернулся и посмотрел. Женщина шла через поле. Чёрт подскочил к ней, тряся достоинством такого размера, что любого африканского аборигена вогнало бы в депрессию. Женщина прошла сквозь него, и чёрт исчез, будто растворился в воздухе.

– Вы тоже его видели? – спросил я слабым и тонким голосом.

Лена всхлипнула. Побледневший Виталий кивнул.

– И в прошлый раз тоже? – не отступал я.

– Когда он той дуре на голову навалил, да, – снова кивнул Виталий.

– П**дец какой-то, – прошептала Лена.

Она подняла голову, посмотрела на меня, с каким-то совершенно невероятным выражением лица. Паника и истерика мешались там с яростью вселенского масштаба.

– Что это за херня? – крикнула она. – Что это за херня, а?!

Ни я, ни Виталий не смогли найти ответа. Вздохнув, я отшвырнул палку в сторону.

– Тебе в больницу надо, – сказал я. – Пошли, помогу.

Пятый круг

А по дороге

Дороги манят…

Остаться!

Держаться вместе

На ровном месте

Не сдаться!

Звонок застал меня за завтраком. Я недовольно поднялся из-за стола. Кого там ещё чёрт принёс? Тут же холодный пот прошиб. Нет уж, от таких словесных оборотов надо отказаться. «Чёрт принёс», «к чёрту», «к чёртовой матери»… Теперь уже не до шуток. Мне кажется, или раньше у меня руки так не дрожали?

– Кто? – спросил я, не увидев через глазок в полутёмном подъезде ничего вразумительного.

– Здравствуйте, – послышался знакомый голос. – Извините, пожалуйста, за беспокойство, я ищу одного человека, его зовут…

Я открыл дверь.

– …Семён, – закончила Лена.

Видеть её вне стадиона было непривычно. Видеть без спортивной обтягивающей формы – ещё более непривычно. На ней были джинсы – правда, тоже в обтяжку – и белая майка с золотистым узором. На плече висела элегантная сумочка.

– Ты как меня нашла? – спросил я.

– Видела, как ты в этот подъезд заходишь. Начала сверху. Повезло на четвёртой квартире. Зайти-то можно?

Я поколебался. С одной стороны, заполучить в гости такую красотку, как Лена, было приятно. С другой… вряд ли она пришла предложить встречаться.

– Заходи, – вздохнул я. – Чай будешь?

***

– Не ходил? – спросила она, макая чайный пакетик в кружке.

– Нет, конечно, – фыркнул я. – Смеёшься?

– А похоже?

– Нет.

Посмотрели друг другу в глаза. Удивительно, как сильно сближает такая вот херня. В том, что мы – друзья, я уже не сомневался. Как минимум, друзья. Но с той же уверенностью я ощущал и другое: никуда эта близость не приведёт. Там мы могли быть вместе, а здесь… В присутствии здесь Лены чувствовалось что-то в корне неправильное. Мне было неуютно, ей – тоже. И сумочка её лежала у неё на коленях. И сидела она на самом краешке табурета.

– Тоже не ходила, – сказала она, опустив взгляд в кружку. – Меня до сих пор трясёт… В первый раз думала – ну, чердак протёк немного, с кем не бывает.

– Угу, тоже так думал, – кивнул я.

Лена достала пакетик, отжала его при помощи ложечки и огляделась. Блюдечка под пакетики у меня на столе не было. Я обычно оставлял пакетик в чашке до самого конца, а потом выкидывал.

– Мы должны вернуться, – сказала Лена, бросив пакетик на клеёнку, которой был застелен стол.

Я вздрогнул:

– Чего?

– Того! Сам не чувствуешь?

– Нет. – Для пущей убедительности я покачал головой. – Нам, по-моему, чётко дали понять, что оттуда лучше держаться подальше.

– Ты там не проходишь даже?

– Нет, конечно!

– Ну и дурень. Я думала, до тебя тоже дошло. Виталий, вот, понял.

– Что понял-то? – поморщился я.

Лена отхлебнула чая, поморщилась и поставила кружку.

– Ему плевать, когда мы просто там ходим. Ему не нравится, когда мы бегаем.

– Чушь, – сказал я.

– Сам смотри. Ты тут сколько живёшь?

– Ну, лет пять, наверное.

– Вот, и я – год. Виталий родился тут вообще. И мы ни разу, ни разу не встретились! Никогда и нигде, кроме как на этом стадионе. Нас как будто кто-то свёл вместе там.

– Угу, свёл, а потом – выгнал, – кивнул я.

Лена помялась, явно собираясь сказать что-то глубоко личное. Наконец, выдавила:

– Было ведь хорошо, правда?

Я вспомнил тот день, когда Виталий фотографировал её. Вспомнил наше пари на батончики, беззлобные переругивания. Пожалуй, да. Сейчас всё это вспоминается, как какой-то потерянный рай. Что-то мы втроём находили друг в друге там, на этой беговой дорожке. Что-то, чего не могли найти нигде больше.

– Может быть, – сказал я нехотя. – Но я туда больше не вернусь. И тебе не советую, если жизнь дорога. Руки-то как?

Лена показала ладони. Неглубокие ранки почти затянулись.

– А я и не смогу туда пойти без тебя, – сказала она. – И без Виталия. Мы только вместе можем.

– Значит, я героически спасу вам обоим жизни, обходя эту проклятую школу по широкой дуге.

Лена помолчала, вертя кружку. Пить чай ей явно не хотелось.

– А почему ты вообще бегать начал? – спросила она снова грубоватым голосом. Как я понял, она всегда так говорила, когда разговор принимал задушевный характер. Пыталась таким образом выстроить защиту, что ли.

– Ну как тебе сказать… – протянул я. Мне тоже с трудом давались откровения.

– Ну как есть, так и скажи. Виталий, вон, похудеть мечтает. А ты? Вроде брюхо по земле не волочится.

– Спасибо, сочту за комплимент, – усмехнулся я. – Не знаю… Искал чего-то.

– Чего искал? – не отставала Лена.

– Покоя. Порядка. Не знаю, как объяснить.

Она молчала, сверля меня взглядом, и я, вздохнув, заговорил:

– Ну, вот я отучился. Работаю. День за днём одно и то же, делаю что-то для других, получаю за это деньги на жратву. Была у меня мечта – стать писателем. Заржёшь – прибью. – Я грозно посмотрел на Лену, но она даже не улыбнулась. – Интернет эту мечту прихлопнул. С одной стороны кто угодно может «стать», а с другой, нет никакой границы, которую пересечёшь – и всё, можно сказать, что мечта сбылась. Сажусь каждый вечер, пишу что-то. И всё как будто тоже в пустоту. Приходит иногда какая-то отдача, но это мизер просто. Взвалил на себя ещё один мешок с кирпичами, теперь два тащу: работа и мечта. Хотелось какого-то простого счастья, что ли. Делать что-то чисто для себя, наслаждаться этим. И чтоб оно меня ещё и не убивало при этом. То есть, бухло и наркотики – отсекаются. Книжку одну удачно прочитал, вдохновился… Кроссовки купил…

– Ну, и? – подала голос Лена. – А теперь что? Всё побоку?

– Знаешь… Если ещё и бег для меня станет мешком с кирпичами – я уже просто упаду. Я этого тащить не смогу.

– Семён! – Она вдруг накрыла мою ладонь своей. – Мы должны отбить этот грёбаный стадион. Он – наш, понимаешь? Наш, а не этой твари!

Я освободил руку.

– А сама-то зачем бегаешь? Тоже вроде на бегемота не тянешь.

– Вот потому и не тяну. Мне что, всё это просто так даётся? – Она обеими руками указала на себя. – Каторжный труд, между прочим!

– Ну так ходи в зал, – пожал я плечами. – Зачем тебе именно туда?

– Не знаю. Захотелось. Блин, да не знаю я! – Она вскочила с табуретки, нервно сжав сумочку. – Просто вышла раз, и мне там хорошо было. А потом эта тварь всё испортила! Я ничего больше делать не могу. Соцсети, блоги – неделю не обновляла, все мысли – вокруг этого… Этого… чёрта! – выпалила она и задрожала. – А ты? Как, нормально живётся, да?

Нихрена не нормально. Файл с романом по вечерам даже открывать перестал. Вот уже две недели вечерами смотрел сериал. А какой? Убей – не вспомню. Какие-то люди там что-то делали… Вот, собственно, и все интересные подробности. Перед глазами, вместо сюжета, прыгал хохочущий чёрт.

– В общем, ты как знаешь, а мы возвращаемся, – сказала Лена. – В три часа ночи.

– Совсем, что ли? – Я покрутил пальцем у виска.

– Честно? Да, совсем. Я вот-вот с катушек слечу! Ночью собак не выгуливают. И ещё, у Виталия идея появилась.

– Какая?

– Вот придёшь – узнаешь.

– Лен, я не приду.

– Ну, хер с тобой, значит.

Она выскочила из кухни, как будто ей пинка дали. Выйти проводить я не успел. Как только шагнул в прихожую, дверь хлопнула. Что-то звякнуло в недрах квартиры.

– Тоже мне, истеричка, – буркнул я и запер дверь.

Рука дрожала…

***

– Так и знала, что придёшь! – Лена улыбалась в свете фонаря.

– Не спалось, – буркнул я и поёжился, прохладно было. – Ну что там у вас за гениальный план?

Виталий, загадочно улыбаясь, присел и выудил из сумки три каких-то железяки.

– Гранаты? – предположил я. – Лучше б пару «калашей». Веселее бы пошло.

Встав, Виталий дал один предмет мне, другой – Лене.

– Серьёзно? – Я держал навесной замок. – Это и есть твоя большая идея?

– Калитки закроем – никто не пройдёт, – пробасил Виталий. – А калиток всего три. Лен, ты эту закрой, тут ближе. Я к дальней пойду. На тебе – вон та.

Они оба, кажется, свято в себя верили. Я вздохнул.

Идея запереться ночью здесь меня не вдохновляла совершенно. Ну, допустим, в случае чего мы с Леной сможем через забор перескочить. А Виталий? Разве что калитку вынесет с разбега. Надеяться на то, что успеем открыть замок, как минимум наивно. Если уж при восходящем солнце чёрт такие номера откалывает, то чего от него ночью ждать…

Но пока я всё это думал, ноги шагали, а руки – делали. Заперев «свою» калитку, я вернулся на дорожку. Лена уже дожидалась там. Она заняла внутренний круг, я встал рядом. Подошедший пару минут спустя Виталий встал на внешнем, самом большом кругу.

– Готовы? – спросил он.

Лена взяла меня за руку. Я машинально сжал «окорок» Виталия.

– Готовы, – вздохнул я.

Страха, как ни странно, не было. Только лёгкое волнение, которое всегда наполняло грудь перед пробежкой. Волнительное предвкушение…

– Бежим и не останавливаемся, – напомнила Лена. – Ни в коем случае!

– До каких пор не останавливаться-то? – спросил я.

– До каких нужно! – огрызнулась Лена.

Блеск. План – огонь.

– Пошли! – Виталий отпустил мою руку и дал отмашку. Первым снялся с места и тяжело затопал по ночному холодному асфальту.

Мы с Леной побежали одновременно. Шагов десять держались за руки, потом расцепились. С богом…

Я надел наушники. Всё-таки не по себе было бежать в этой мертвенной тишине, по скудно освещённому пятаку, тонущему во тьме.

Вошёл в ритм. Этот сложный, но неизменный ритм, возникающий где-то на стыке между сердцем, дыханием, движениями рук и ног, музыкой в наушниках. Я всегда слушал музыку альбомами, от и до. Начало, середина и конец. Композиция. Замысел. Прожить маленькую жизнь на бегу, вместе с людьми, которые однажды решили что-то сказать миру.

Лена в свой плейлист надёргивала с миру по нотке. Какие-то электронные миксы, рэп, попса, чуть ли не «Фабрика звёзд». И вечно переключала треки на ходу. Но сегодня она была без смартфона. То ли не купила новый, взамен разбитого, то ли просто с собой не взяла.

Первые кругов пять я то и дело нервно оглядывался. Казалось, к дорожке приближаются какие-то тени. Казалось, посреди поля пляшет чёрт. Но всё было спокойно, и я расслабился.

Ночной бег ощущался по-особенному, и я старательно впитывал эти ощущения. Эту прохладу, эту темноту, и этот жидкий свет фонарей. Хотелось закрыть глаза, но надо было входить в повороты. А если бы можно было просто бежать и бежать, по прямой… Я бы зажмурился. Не нужны мне меняющиеся пейзажи. По гроб жизни хватит того, что внутри меня. Главное – беги, беги, не останавливайся, что бы ни случилось! И, может быть, однажды, где-то в глубине твоей души этот круг станет прямой.

Сначала поднялся ветер. Я не обращал на него внимания, пока он не сделался ледяным. Поднял голову, увидел яркую луну. А когда опустил взгляд, сверху на меня обрушился ушат ледяной воды. Я шарахнулся в сторону, но оказалось, что это – дождь.

Снова поднял голову и не увидел ничего из-за плотных туч, заслонивших небо. Началось… Что-то – началось. От холода и страха, поднимающегося из глубин души, по коже поползли мурашки. Сердце заколотилось, пульс ускорился. Я побежал быстрее. Если уж всё равно сердце колотится так дико, то хоть скорость держать соответствующую!

– Беги! – Голос Виталия угодил в паузу между песнями. – Не стой, беги!

Я бежал. Лена, замешкавшаяся было, тоже бежала. Я догнал её, пока ещё мог видеть силуэт за струями дождя. А Виталий исчез, мы не могли его различить. Могли только бежать рука об руку, угадывая повороты, угадывая свои круги и стараясь не выходить за их границу.

Я сбросил наушники на шею. Стало не до музыки. Ветер хлестал, дождь – колотил. В кроссовках хлюпало.