Гонка

– Не знаю, – капитан схватил рацию и, сохраняя спокойствие, спросил у механика, – Франц, что происходит?

– Мы потеряли заднюю ногу.

– Какую к чёрту ногу?

– Ногу быка, Пол сейчас закрывает открывшийся отсек. Сейчас всё прекратится.

Через минуту сирена замолчала. Капитан повернул голову быка, и правым глазом-окном увидел, как от корабля отдаляется нога.

– Франц, что теперь? – спросил капитан.

– Это были дополнительные двигатели, мы можем продолжать гонку, только лететь будем медленнее. Ноги – это не главное в корабле, корабль мог бы их скинуть, если не хватало бы сил прорваться в космос.

– Ясно, хорошо отработали. Проверьте вторую ногу.

– Уже туда направляемся.

Капитан положил рацию и тяжело выдохнул.

– Всё хорошо? – за спиной капитана раздался заплаканный голос Мейс.

Капитан Стэнли повернулся и увидел, как Кларк прижимает к себе испуганную Мейс, и гладит её по голове, пытаясь успокоить.

– Я никогда так не боялась. Это произошло так неожиданно.

– Главное, что всё прошло. На Сатурне, во время заправки всё проверим. Нам скоро предстоит войти в кольцо, там будет страшнее.

– К этому, в отличие от этого, я готова.

Я снова с вами, напоминаю, меня зовут Том Хортон и это пятые Олимпийские Космические игры. Наш корабль потерял правую заднюю ногу, но продолжает участие в Космической Гонке. Штаб говорит, что ничего страшного, шансы на победу ещё есть.

Уже через несколько минут Золотой Бык пролетит через своё чёрное кольцо в кольце Сатурна и полетит на первую заправочную станцию. Все земляне внимательно слушают трансляцию в ожидании этого момента.

И вот, я уже вижу корабль.

О да!

Кольцо пройдено удачно. Мы на третьей позиции. На первом месте Юпитер, на втором неожиданно хозяева Олимпиады Сатурн.

О нет!

Корабль с Марса не справился с управлением и пока входил в фиолетовое кольцо, в него влетели ледяные осколки и помяли ракету. Вот поэтому такая удлинённая форма плоха в этих гонках.

Капитан Дмитрий Дрон, сообщает, что они продолжают гонку. Корабль пострадал где-то на 30%. Пожелаем удачи нашим братьям.

Капитан Золотого Быка Стэнли Лавейкин, сообщает, что готов к приземлению для заправки и осмотра корабля.

А мы пока заканчиваем наше вещание, и сейчас вы услышите лучшую космическую музыку. До встреч.

Золотой Бык удачно приземлился на свою заправочную станцию, и капитан встретился с главой станции. Глава был небольшого роста и похож на тень. У него не было лица, а лишь тёмная, слегка прозрачная фигура.

– Капитан, нам надо с Вами серьёзно поговорить.

– Мы готовы продолжать с ногой или без, – отрезал капитан.

– Я не о гонке, а о команде.

– Что не так?

– Разведка доложила, что на корабле предатель.

– И кто эта крыса? – капитан не терял лицо и лишь тяжело выдохнул.

– Этого мы не знаем. Я могу сказать только одно, кто-то работает на победу Юпитера. Во время осмотра корабля мы нашли вот это.

Глава поднял с пола чемодан и открыл его. Внутри лежали золотые слитки с Юпитера, которые заблестели от попадавшего на них света.

– И вот такое письмо.

Капитан взял письмо и прочитал вслух одно предложение:

– Ещё два получишь, когда Юпитер получит первое место, – капитан смял письмо и засунул его в карман. Его лицо выражало злость. Выдохнув, он закрыл глаза и успокоился. – Значит так, содержимое изъять и отправить в штаб. Чемодан вернуть обратно. Только сможешь добавить усыпляющий газ?

– Хорошая идея, только дозировка будет небольшая, чтобы газ не распространять по кораблю. И ещё. Нога оторвалась не самостоятельно. Ей кто-то помог.

Капитан не подавал виду, что в команде есть предатель, но в его голове эта мысль крутилась постоянно. Кто это? Он не мог понять. Это мог быть кто угодно. В момент отсоединения ноги он оставался один и теперь есть пять подозреваемых.

Мейс накрывала на стол, помогая Джорджу. Какой это приём пищи не знал никто. Возможно, завтрак, а может быть и ужин. Они просто ели и по возможности спали.

Джордж пригласил всех к столу, и вся команда собралась вместе. Капитан ничего не ел, а только пил, всматриваясь в каждого. Кок-баталер закашлялся, и взглядом позвал капитана выйти из комнаты. Капитан вышел за Джорджем и кок сказал:

– Слушай, я в своей продуктовой кладовой нашёл подозрительный предмет, который я не брал.

– Что это?

– Чемодан, – прошептал Джордж.

– Ты его открывал?

– Нет, я решил сразу сообщить тебе. Ты знаешь, что там?

– Нет, – соврал капитан.

– Может, вместе откроем?

– Нет, – отрезал Стэнли, – я прошу тебя, следи за ним и сообщи, как только увидишь, что кто-то к нему подходил. Понял?

– Так точно.

В голове капитан мысленно вычеркнул Джорджа из списка подозреваемых и расследование продолжилось.

—– Ну, вот и всё. Уран и Нептун пройден, осталась последняя планета и обратно! – восклицала Мейс. – И мы идём на втором месте! Как же это здорово. Надо это отметить.

– И мне что-нибудь принеси, – капитан не радовался. Его постоянно клонило в сон, но доверить кому-то корабль он не мог.

– Хорошо, а тебе Кларк, что-нибудь принести?

– Что-нибудь на свой вкус, – Кларк не проявлял интереса к Мейс, а долго разглядывал координаты Плутона.

– Ну, хорошо.

Мейс вышла, и в комнате долгое время никто ничего не говорил. В окне промелькали звёзды и метеориты, которые корабль заранее огибал. Неожиданно заработала рация.

– Капитан, срочно ответьте, это Джордж.

– Что случилось? – взяв рацию и взбодрившись, ответил Капитан.

– Мышь в мышеловке.

– Отлично, сейчас буду.

Капитан положил рацию, рукой приказывая лоцману следить за штурвалом. Стэнли Лавейкин с ускоренным шагом спустился в кладовые кухни, где стоял Джордж, и на полу лежала Мейс с открытым чемоданом.

– Походу хозяйка чемодана нашлась, – держа в руках нож, сказал Джордж

– А может она, случайно? – капитан не мог поверить своим глазам.

– Случайно, залезла в конец шкафа, и случайно, открыла чемодан? Многовато случайностей.

– Давай отнесём её в карантинную зону и запрём там до окончания гонки, а там пусть штаб решает, что с ней делать.

– Её я сам смогу отнести, лучше иди к штурвалу, нам осталось немного. И если не затруднит, достанешь стол? Скоро будем кушать.

Дорогие слушатели, у меня плохие новости. Мы не узнаем, как обстоят дела на Плутоне. От них пропал сигнал. Наш Золотой Бык идёт в тройке лидеров, будем держать кулачки, чтобы всё было хорошо.

Печально конечно, но хорошо, что с Хаумеа связь есть, так что будем ждать, когда наши прилетят на вторую заправочную станцию.

Сейчас вам будет предложен для прослушивания сборник небольших рассказов о космосе.

– Капитан, самое сложное позади, – сказал Кларк, радуясь прохождению кольца на Плутоне.

– Теперь осталось заправиться на Хаумеа и долгая дорога до Меркурия.

– Слушай, – Кларк подошёл к капитану и посмотрел ему в глаза, – ты уверен, что Мейс-предательница?

– И да, и нет. Но факты говорят сами за себя.

– А можно с ней поговорить…

– Нет! – капитан Стэнли неожиданно прикрикнул. – Незачем. Джордж следит за ней, её кормит и так далее. Ты там не нужен.

– Ладно, – Кларк расстроился и сел на своё рабочее место.

Корабль через 2 часа, приземлился на планете Хаумеа. Капитан приказал всем находиться на корабле, а сам встретился с главой станции. Он был похож на вытянутого человека с головой в форме яйца.

– Капитан, поздравляю, вы прилетели вторыми. Серебряная скала с Юпитера прилетела первая. И, – глава остановился и неловко спросил, – Вы нашли шпиона?

– Да, но пока не скажу кто это. Раньше времени дело не будем выносить.

– Смотри сам, главное, будьте осторожнее. Корабль мы осмотрели, всё хорошо. Через десять минут дадим старт.

– Хорошо.

– Желаю победы.

Как и обещал глава станции, Золотой Бык взлетел в назначенное время и набрал скорость.

Прошло 16 часов и корабль без приключений, добрался до Цереры, для последней заправки корабля. Глава станции сказал, что они на первом месте и есть все шансы на победу.

Капитан после взлёта со станции собрал всех, кроме Мейс в главной комнате, и сообщил:

– Поздравляю вас всех. Мы идём первыми. Спасибо всем за работу. Осталась финишная прямая.

– Ура! – закричал неожиданно Пол, не сдержав эмоции.

– Осталось напрячься, сейчас будет самая важная часть всей гонки. Удачи нам.

Все разошлись по своим рабочим местам. Через несколько минут корабль затрясло. Везде замигали красные лампочки, и зазвучала сирена. Капитан бросил все дела и побежал к оставшейся задней ноге корабля. Там стоял механик Франц, в защитном костюме космонавта и закрывал большую дверь. Он не ожидал увидеть капитана и встал в ступоре, смотря на него. Нога быка отсоединилась и полетела в открытый космос. Сирена замолчала.

– Ах ты, крыса, – капитан впервые за всё время полёта потерял своё спокойствие.

– Это не…

Франц не успел договорить, как на него накинулся капитан и сев на механика, отстегивал в ярости шлем. Франц вцепился в капитана и пытался его откинуть от себя, но ничего не получалось.

– Капитан, остановитесь! – закричал Пол и накинулся на спину капитана Стэнли.

Капитан отвлёкся на Пола и слез с Франца.

– Я тебя под трибунал отдам, – в ярости произнёс капитан, угрожая механику. – А ты Пол, пойдёшь как соучастник.

– Я тут ни при чём, – оправдывался Пол.

– Потом посмотрим, кто, причём, а кто нет. Я поймал его на месте преступления. Помоги мне его отнести в комнату, где Мейс. Блин, Мейс, как же перед ней оправдываться?

Вопрос остался без ответа. Франц сам встал и не стал ничего оспаривать. Дойдя до комнаты, где долгое время сидела Мейс, они вошли к ней и капитан сказал:

– Прости нас, Мейс, мы нашли настоящего предателя, я сделаю для…

– Что? – Мейс, удивилась, видя механиков и капитана. – Ты не тех поймал, это…

Мейс недоговорила, корабль затрясло, и он остановился.

– Джорж предатель! – крикнула Мейс. – Он мне дал тот чемодан, чтобы я его открыла.

– Блин бегом наверх! – скомандовал капитан, и все побежали.

Франц на ходу снимал костюм. Капитан злился и стучал в стену. Мейс, была в ночной рубашке и старалась не попасть под разгорячившегося капитана. Корабль неожиданно стартовал.

Все ворвались в главную комнату, где Кларк крутил штурвал, а Джордж лежал на полу с разбитым стулом возле головы.

– А вот и вы, – сказал Кларк, улыбнувшись пришедшим. – Мы немного затормозили, но сейчас сократим путь, а пока отнесите это тело куда-нибудь подальше.

Механики вдвоём под руки схватили Джорджа и волоком потащили его.

– Мейс, прости меня, я думал, что ты…

– Так, стоп, – с улыбкой сказала Мейс, – я не готова никого прощать на голодный желудок.

– Вся кухня в твоём распоряжении, – улыбнувшись, сказал лоцман.

– Только чемоданы не открывай, – сказал капитан и прошёл к штурвалу.

Мейс ушла на кухню, а капитан принял штурвал и добавил скорость.

Золотой Бык завис над стадионом Меркурия и пошёл на приземление. Они прилетели вторыми. Серебряная скала уже блистала в своём оранжевом кольце.

– Ну что ж, мы снова вторые, медали из трития тоже хорошо, – сказал Капитан.

– Это лучше, чем ничего, – опечалившись, сказала Мейс, жуя чипсы.

Корабль приземлился в чёрное кольцо и на стадионе прогремели аплодисменты. Невысокие огненные фонтаны, вокруг кольца, засияли серебристо-белым цветом.

– Что, в смысле? – Мейс подлетела к иллюминатору и в восторге смотрела на фонтаны.

– Смотрите на экран, – показывая наверх, сказал Кларк.

Капитан поднял голову быка и на большом экране прочитал:

– Земля – 1 место.

– Ура!!! – закричали механики, которые пили чай.

Спустя некоторое время, в корабль вошли представители штаба из Земли и поздравили капитана с победой. Джорджа вывели из закрытой комнаты и увели из корабля. Глава штаба, тряс руку капитану и не мог сдержать своих эмоций.

– Поздравляю. Ура! Вы совсем справились, с этим коком мы разберёмся сами, не переживайте. Представитель с Юпитера нам рассказал, что они заплатили ему и попросили вернуть золото обратно. Но мечтать не вредно, что уплачено, то невозвратно.

– Послушай, а как так получилось, Юпитер же первый стоял здесь? – спросил капитан.

– Так, эти каменные головы забыли о кольце на Плутоне и пропустили его. А подсказать никто не мог, связь с планетой сильно отставала.

Все радовались победе и не обращали внимания на приземляющиеся корабли. Когда прилетел последний корабль с представителями Марса, то прошла церемония награждения. Второе место занял Уран, а третье неожиданно для всех Нептун.

Во время церемонии награждения Кларк повернулся к Мейс и сказал ей:

– Я тебя люблю.